NO-FUTURE SHOOT

　空が静止していた。

　雲が流れない。風が吹かない。時が、どこにもなかった。

　リクはただ、弓を構えていた。

　目の前には神罰兵（リレイス＝アクシオン）。未来のない存在。

　その対に立つ者として、リクは“自らの未来”を完全に手放した。

【未来存在率：0.00%】

【第七階層起動条件——達成】

　ゼロが告げるたびに、視界の中から“予感”が剥がれていく。

　戦闘の流れも、敵の動きも、自分の行動の結果も、何一つ予測できない。

　ただ今この瞬間を、“今”として生きるしかない。

　その異常な世界の中で、彼は思った。

（……なのに、こんなに澄んでいる）

　苦しみも、痛みも、恐怖も、今は不思議とない。

　ただ、“撃つべきだ”という一点だけが、揺るぎなく胸にあった。

　足元には、ミオがいる。

　泣きながら、彼の背を見つめている。

　リクはそれを見ず、けれど確かに“そこにいる”と感じていた。

【問：その一矢に、あなたは何を託しますか】

　ゼロが最後の問いを繰り返す。

　リクは、静かに呟いた。

「……ミオの、笑顔だ」

　その言葉に応じるように、ゼロが形を変えた。

　右腕が変形し、白銀の外装が音を立てて開いていく。

　黒い機構がせり上がり、まるで“神の矢”を放つための装置のように、その姿を変貌させていく。

　そして、放たれる。

　——音はなかった。

　衝撃も、風も、震動もなかった。

　ただ、リクが放った矢が、“既にリレイスを貫いていた”。

　リレイス＝アクシオン。

　未来を持たない存在。演算も予測も拒む存在。

　その胸の中央に、矢が突き刺さっていた。

　ゼロの未来演算を使わずして、“確実に命中していた”。

　なぜか。

　それは、この矢が“未来に依らなかった”からだ。

　撃った者自身が、未来を捨て去った者だったからだ。

　そこには、演算も、必中も、運命もなかった。

　ただ、“今ここに撃つ”という確定した意志だけがあった。

　リレイスが、動いた。

　ほんの一瞬、顔を傾ける。目が見開かれた。

　それは“驚愕”だった。神罰兵が初めて示した“感情”。

　矢が、リレイスの胸元を貫いた。

　そこに、確かな“存在の裂け目”が生まれる。

　未来を拒絶していた存在に、未来を捨てた者の一矢が届いた——その瞬間。

　リレイスが、動いた。

　ゆっくりと顔を上げる。

　感情を持たないはずの義体が、わずかに眉を動かす。

　それは、“驚愕”だった。世界に対する違和。想定外の結果への拒否反応。

　——そして。

　リレイスの全身が、淡く光を帯びた。

　黒い空間が割れる。時間の外側、ゼロも予測できない“存在の断層”から、何かが現れる。

【警告：起動因子異常】

【演算不能領域からの波動を検出】

【名称不明——未定義概念兵装：■■■】

　ゼロが警告する。

　その瞬間、リクの胸に、直感が走った。

（くる。……リレイスが、“撃ってくる”）

　リレイスの右腕が、空間そのものを裂くように変形する。

　そこから放たれるのは——“一撃”ではなかった。

　それは、“否定”だった。

　未来のない存在が放つ、“現在そのものを拒絶する”反撃。

　あらゆる時間軸から隔絶された特異点が、まるで爆心のように展開する。

「ゼロ——」

　リクは叫んだ。だがゼロはもう演算できない。

　この敵は、未来ではなく、“今”すら書き換えてくる。

　だが、リクの中で何かが変わった。

　ゼロの神経接続率、99.9%。

　最後の同期が完了する。

　——リクとゼロが完全に融合する。

【指令：最終演算中止】

【直接制御に切替】

【制御権、完全譲渡】

　リクの目が、冷たく光る。

　彼の肉体が、ゼロの意志と完全に一致する。

　そこにあるのは、たった一つの意思。

　「この一矢で、守る」

　リクの矢と、リレイスの“否定の波動”がぶつかる。

　衝突点が空間を歪める。

　時間が折れる。因果がよじれる。

　“今”と“存在”が削り合い、崩れていく。

　だが、リクの矢は止まらなかった。

　それは“撃つ”ために生まれた矢ではない。

　“届かせる”ために存在する、たったひとつの祈り。

「おまえに、否定される“今”じゃない……！」

　リクが吼える。

　矢が震える。ゼロが唸る。全存在をかけた対話が、時の外側で激突する。

　そして——

　矢が貫いた。

　リレイスの“否定”を超えて、“存在”を断ち切った。

　波動が散る。

　リレイスの身体が崩壊する。

　初めて、彼の口がわずかに開かれたように見えた。だが、声はなかった。

　未来も、過去も、今さえも持たない存在が、すべてを失って、消えていく。

　その最後の瞬間、わずかに空間に残ったものがある。

——《共鳴なし。断絶確認》

　ゼロの内部ログに、それだけが記録された。

　ミオが、駆け寄ってくる。

「リク！！」

　彼女の声は確かに届いた。

　けれど、その言葉に“どう返せばいいか”が、わからなかった。

「リク……お願い、返事して……」

　手を取られる。温もりが伝わる。

　だが、“嬉しい”とも“ほっとした”とも感じられない。

　未来がなくなったとは、こういうことだった。

　ミオと話す明日も、共に笑う数分後も、想像できない。

　思考が常に“今”だけに閉じ込められている。

　それでも——

「……かえってきて、くれて……ありがとう」

　ミオはそう言って、リクの手を握りしめた。

　リクの瞳が、わずかに震えた。

　言葉にはならなかった。感情としてすら認識されなかった。

　けれど、そこに確かに——何かが、あった。

　ミオは、ゆっくりと微笑んだ。

「未来なんてなくてもいい。今ここにいてくれるなら、それで、いいよ」

　その笑顔だけが、リクの胸の奥に、最後に焼きついた。

　空の上。

　《ゼロ》の演算空間、その最奥。

　すべての演算ログが、ひとつずつ閉じられていく。

　世界は、更新された。