　　　隻腕の彫師

次の日、鏡子は同じ歌舞伎町のタトゥーショップにいた。

椅子の上に足を組み、彫り師に自分の膝の上にピストルを掘らせていた。

彫り師は隻腕で、右手だけで器用にニードルを動かす。

目の前の彫り師が不意に話しかける。

「おねえさんマレビトでしょ？」

声をかけられたが、答えない鏡子、鏡子にはそれすら分からない。

彫り師は話を続ける。

「俺は、親父も彫り師で、基本的な事は親父に習ったんだ。おねえさんの刺青、随分古いがのあるね。指のリング状のは江戸時代の遊女が惚れた客と交わすやつだ。わざわざ古い文献でも探して入れたのかい？それに墨のあせ方が10年20年じゃその色にならないぜ。例えば100年以上は経っている」

話をたたみ掛ける彫り師は、鏡子の「昭和二〇年八月九日」と掘られた刺青を指す。

「それは俺の親父が彫った。クセで分かる。怖がらなくていいよ。俺は親父が60歳の時の子供でね、親父は戦前生まれだった。その親父が言っていたんだよ、その入れ墨の女に会ったら、世話をしてやれってさ。おねえさん、困った事があれば、気兼ねなく俺に声を掛けてよ」

彫り師は電話番号が書かれた紙を鏡子に手渡す。

鏡子は、警戒心はとかず、ポツリポツリと話し出した。

「私は、死ぬと、記憶がリセットされる。その為にいつからか生き返った後に、きっかけを体に刻むようになった。次に死んで、生き返った時に、自分で見えるところに彫らないと意味が無いから」

彫り師に腕を見せる。鏡子の両腕にはもう彫るところがないほど刺青が入っていた。

「そう言う事は覚えていると言う事は、全てを忘れるわけじゃないんだね。」

鏡子は頷く。

「キッカケがあれば、少しは思い出す」

彫り師は優しく微笑む。

「俺はハタノだ」

ハタノの右手の甲には大きな十字架の刺青が彫られていた。

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