──空の、そのさらに上。

地上の喧騒を離れた、静かな光の庭園。

そこに、ふたつの影があった。

建国の母・マリセリア。

そして、三国連合を束ねた導き手――アレスタリア皇后・ルナリア。

ふたりは、小さな丸テーブルを挟んで、

やわらかな午後のひとときを過ごしていた。

「……ごめんね、マリセリア」

カップを指先でなぞりながら、ルナリアが静かに言った。

「私は、三人も皇子を産んだのに……誰ひとり、あなたの代わりにはなれなかった」

その声は、かすかに震えていた。

「何を言っているの。あなたは、誰よりもよくやったわ」

マリセリアは、微笑みながら応じる。

だが、ルナリアは視線を落とし、拳を強く握りしめた。

「だけど……私は、彼女に、生きる時間を与えてあげられなかった」

一瞬、空気が止まる。ふたりの間に沈黙が落ちた。

──皐月。

かつて現世で、必死に生きようと願い、誰かを愛し、未来を求めたひとりの女性。

「こんなにも輝いていた魂を……

　本当に、また呼び寄せてしまっていいのだろうか。

　安らかに眠らせてあげた方が良いのではないか……」

ぽつりとつぶやいたルナリアの瞳には、

誇りと、後悔と、そしてどうしようもないほどの愛しさが滲んでいた。

「……私は」

そっとカップを置いて、彼女は言葉を継ぐ。

「私は、彼女の願いを信じたい」

まるで、自分に言い聞かせるように。

『生きたかった。

　愛したかった。

　子どもを育てたかった』

それは、皐月の魂が最後に遺した、

強くて、あたたかい、本物の願い。

「この世界で、それが叶うなら――

　もう一度、笑えるなら……」

マリセリアは静かに頷く。

「ならば、私たちが手を差し伸べない理由なんて、どこにもないでしょう？」

ルナリアは、黙ってうなずいた。

その頬を、一滴の涙が静かに伝った。

「皐月」

マリセリアが、空に向かって祈るように呟いた。

「あなたの命が、もう一度、光に包まれますように」

「あなたの未来が、今度こそ、決して失われませんように」

そのとき。

光の庭園に、ふわりと風が吹き抜けた。

まるで、どこかで皐月が、小さく笑ったかのように。

そして、茶色の古びたスーツケースを抱え、麦わら帽子をかぶった少女が、

まぶしい笑顔で、そこに立っていた。

「ただいまー！ 外、暑かったよー！ ねえ、なんか冷たいのない？」