有名女優が死んだ。

若くから活躍していただけあって、知名度も美貌も抜群の大物芸能人だった。

だが、多忙のストレスもあったのだろう。まだ50代での病死だった。

そいつは、昔、俺の事務所にいた。けど、些細なことで決別した。

稼ぎ頭だった女優が消えたあと、俺はしばらく食うのにも困った。

あいつが辞める前にできた子供にも、まともな教育を与えてやれなかった。

結局、事務所を畳まざるを得なかった。

だから——俺は、そいつの死後、あいつのヌード写真を売ることにしたんだ。

俺とあいつは、ただの事務所代表と女優の関係じゃなかった。

深い仲だった。交際してたときに、何気なく撮影した写真。

まさか、こんなところで金を生むとは思わなかったよ。

世間の批判？ そんなもん関係ない。

人の好奇心は、道徳なんかよりずっと強いんだ。

あっという間に、大金が転がり込んできた。

耐えかねたのか、嫁も娘も出ていった。

だが、それを補って余りあるほど、今まで以上にいい暮らしができたよ。

あいつが俺を捨てたせいで、俺も家族も窮屈な生活を強いられたんだ。

そのくせ、謝罪のひとつも寄越さなかった。

これくらいの褒美、もらってもバチは当たらないさ。

それに、あいつはもう死んでる。

名誉？ 尊厳？ ……死んだやつに、そんなもん必要か？

法律だって、俺を止められそうにないしな。

写真は、撮影者のものだ。

まあ、しばらくいい暮らしをさせてもらったよ。

感謝しなきゃな。

それから何年経ったか——。

世間もヌード写真のことなんて忘れたころ、一通の手紙が届いた。

差出人はなし。書留でもない、ただの封書だった。

何が入ってたと思う？

娘が、知らない男に暴行されてる写真だった。

しかも——嫁の目の前で。

だが、これは最近の写真じゃない。

嫁は出ていったときの服装のまま、写真に写っていた。

そして、同封されていたのは、パソコンで打たれた無機質なメッセージ。

『この度は貴殿のご提案を参考に、新たなビジネスモデルを構築することができました。

弊社一同、心より感謝申し上げます。

なお、ご家族の件につきましては、貴殿のご理解をいただければ幸いです。』

……俺は、ふっと笑った。

なんだ、これ。