葦原と建早はファングの酒場を出た。

　上空から音がして、二人は上を向いた。空が軋む音を立てて、まるで空間そのものがひび割れるように、空が引き裂かれはじめていた。

「夜だ！」

　建早の声が、乾いた空気に乗って響く。

「また視界が……っ！」

　世界がにじんで歪む。葦原は思わず足を止めて眼を細めた。

　音、風の感覚、空気の振動。そうした感覚だけが世界を構成している。建早がぼそりと呟いた。

「視覚の崩壊が本格的になって来たな……」

「急ぎましょう！メアリーさんが透明になったのは、＜旧礼拝堂跡＞の近くだって！」

　葦原が足早に歩きながら確認する。

「認知の中心……神殿だな。視界を閉ざしたクライアントが、自分の記憶を封じた場所だ」

「つまり、見たくなかったものが眠っているんですね！？」

　うなずいて、建早が歩みを早める。

「お前も気を抜くな。ここから先は記憶が空間になる。世界の法則が一段と不安定だ」

　葦原は杖の鈴を鳴らしながら、歩みを進める。音が空間の形を照らす様に響き、揺らめいた影がその先を照らした。

　やがて、旧礼拝堂跡の側にある神殿が見えて来た。枯れた草原の奥にある神殿の姿が、ぼんやりと立ち現われる。手前に、石板が設置されていた。

　その形を持たない建物がそびえ立つ場所を目指して、二人がかけつける。

「これが神殿……？」

「いや、認識されていない記憶の塊だ。だから、まだ見えない。侵入するには……」

　建早が剣を抜いた。彼は、大剣を振りかざして、足元の石板を一刀両断した。

　石板が音を立てて割れる。葦原は、屈んで瓦礫を取り除いた。その中から、古い写真が出てくる。

　写真を手に取り、葦原が立ち上がった。

　その写真には、学生服を着た若き日の蛇室正司と見知らぬ女の子が写っていた。二人は仲睦まじげに肩を寄せている。

「これは……！」

　写真を認識した瞬間、目の前の神殿が形を取り戻す。

　舗装された神殿までの道はひび割れて草生し、柱はねじくれて傾ぎ、扉は蛇の眼のように歪んで閉じられている。音が扉の隙間から溢れ出す。

『……ああ……！　俺があの時……！』

『何故……！何故……！』

『やめろ……死なないでくれ……！』

　その声は神殿の内側から響いていた。耳を塞いでも聞こえてしまうほどのざわめく＜記憶の声＞が漏れ聞こえて来る。

それは蛇室の記憶の声だった。葦原は驚いて叫んだ。

「これ……！完全に＜記憶＞そのものじゃないですか！」

「ああ！歪みの核はここだ！視えないものを、語ることで形にするのがこの世界観のルールだ。俺たちは話すことで進むぞ。着いてこい！」