暁 星司（あかつき せいじ）は、ごく普通の生活をしていた。

　平日は職場と家を往復し、休日は人混みを避けて静かな場所で過ごす。必要以上に人と関わらず、無駄に目立たず、ほどほどに仕事をこなす。それが彼の“正解”だった。

　派手さはないが、几帳面で丁寧。誰かに頼られるより、一歩引いて状況を見守るタイプ。

　いつも冷静で、感情をあまり表に出さない。

　けれど――彼には昔から、人にはない“感覚”があった。

　人混みの中で、たまに強烈な違和感を覚える。

　誰もいないはずの場所で、何かの“気配”にぞくりとする。

　それが何なのか、確かめることはなかった。ただ、それを避けるように生きてきた。

ある日俺はタバコを吸いながらぼーと空を眺めていたら突然めまいがしてしゃがみ込んだ

「……！」

視界がぐらりと揺れ、地面が迫る

何が起きたのか理解が追いつかない。

息苦しさをかんじながら、膝をつき体勢を保つのがやっとだ。

「……何だこれは」

数秒後ふらつく視界の中で俺はゆっくり立ち上がりタバコを消しまだ残る不快感がまだ残る中部屋に戻り冷蔵庫から水を取り飲み干す

すると何か違和感を感じた。

部屋の中に漂う空気、光の加減

何かがおかしいと直感した今まで感じた事の無い、奇妙な違和感。落ち着かない胸騒ぎが心をかき乱す。すると視界の端に何か光ものが見えた。

視界の端にウィンドウが現れ選択肢が出ている

「……！」俺は息を呑んだ。「何だこれは」俺は戸惑いながらもウィンドウに目を凝らしたそこには2つの選択肢が出ている

　「確認」「無視」

まるで漫画の様だ

胸の内には喜びと不安が入り混じっていた

クソ！まさかこんな事が！

俺は深い溜息をついた

無視しようとしたがウィンドウは消えないまるで俺の決断を待つかの様に。

どちらか選べという事か

俺の心には無視したい気持ちとこの状況を受け入れなければならないという現実

何だ一体

視界の端で光るウィンドウ

迷ったが俺は確認を押した

確認を押すとウィンドウが光を増し、文字が浮かぶ

「ようこそ選択システムへ。あなたは、最初の選択をしました。これによりあなたは特別な存在になります。」

「特別な存在…？」

「あなたはこの世界で生き残るために様々な選択を迫られるでしょう。あなたの選択があなたの運命を決定します。」最初の選択肢を開始しますか？

ウィンドウには３つの選択肢が表示されているそれぞれの選択肢には危険度と報酬が記載されている

「危険度と報酬まるでゲームみたいだ」１番上の選択肢は危険度が高く報酬も大きい真ん中の選択肢は危険度と報酬が中くらい１番下の選択肢は危険度が低く報酬も少ない

「さてどうするか」

選択肢の詳細が表示されている

1危険度・高・報酬・貴重アイテム、スキル

2危険度・中・報酬・実用的なアイテム

3危険度・低・報酬・ランダムアイテム

なるほどハイリスクハイリターン、ローリスクローリーターンか

無駄なリスクは避けるべきだな

俺は１番下の選択肢を選ぶ

危険度は低い方が良い最初は様子見だ

俺が選ぶとメッセージが表示された

「選択が確定しました。クエストを開始します」

ウィンドウに情報が現れる。

「クエスト、ベランダの異物」ベランダに落ちている謎の物体を回収せよ

というものだった報酬はガラクタアイテム

何だガラクタか

ベランダを見渡すと確かに見慣れない物が落ちている

俺はその物体を手に取るとウィンドウに詳細が表示された

「アイテム名、光る石ころ」「説明ごく普通の石ころだが、何故かほんのり光っている」

光る石ころ…？

俺は石ころをじっくりと観察した。確かに普通の石ころに見えるが、微かに緑色に輝いている

本当にガラクタだな

まあ、報酬はガラクタアイテムだしこんなもんか

俺は石ころを置こうとしたら突然石ころが砕け散った瞬間頭の中に見たこと無い文字と映像が怒涛の様に流れ込んできた　「な、何だ…！？」

「う、うわあああ…！」

俺は思わず座りこみ頭を抱えるその情報量は膨大で、理解が追いつかない

「これは、一体、何なんだ？」

目の前の現実が、まるで別世界のように歪んでいく

クソ！なんだこの石ころ…ただのガラクタだと思ったのに

何だ一体何が起こっているんだ…？

これは本当にガラクタだったのか？それとも最初から…

まるで罠に嵌められたような気分だ…

ふとウィンドウに視線を向けるとそこには新たな情報が表示されていた。

「スキル、星影功」「説明、星の力を体内に取り込み自己を強化する基礎功法。習得には高い素質が必要」

「星影功…？」俺はスキル名と説明を読み驚きを隠せない

「一体、これはどういう事だ？なぜ俺に…」

頭の中の混乱と目の前の不可解な状況。

俺は深く息を吸い込み、事態の整理をする

「武功…？」

脳裏に響く言葉とウィンドウに表示された星影功の文字を見比べていた。

「まさかこんな事になるとは。」

まるで、物語の世界に入り込んだような気分だ…　

俺は武功という言葉にほんの少しの興奮とそれ以上に大きな不安を感じていた。

「一体どうすれば良いんだ…」

目を閉じると頭の中に響く星影功の教えを思い出す。すると体の中に微かな熱を感じ始めた。

何だこれは…

俺はゆっくりと呼吸を整え体内のエネルギーの流れを意識する。

まるで瞑想をしている様だ…

これで…良いのか？

俺は初めての武功に、戸惑いながらも集中していた。体の中を星影功のエネルギーが駆け巡る。それはまるで夜空を駆ける流星群の様だ

う、うおお…！

全身の脈が広がり今まで感じた事の無い感覚が包み込む。

まるで体が生まれ変わっていく様だ…

しかし、その衝撃は大きく俺の呼吸は乱れながらも、必死に耐えようとしていた。

「まだいける…！」

そして1つの悟りが降りてきた

なるほど、これが…

頭の中に武功の基本功が閃きが走る。体内のエネルギーの流れがより鮮明により深く理解出来た。

まるで暗闇の中に一条の光が射し込んだ様だ

俺の表情には驚きと喜びが浮かんでいた。

「これが星影功…」

少し理解出来た気がする。

ウィンドウに目をやると

「おめでとうございます。星影功の境地が1星に達しました。」

1星…？

俺は自身の身に起きた出来事を、まだ完全には理解できていない。

「これが…始まり…なのか？」

「一体、俺はこれからどうなるんだ？」