グリーノベルドマリーゴード

　私はいつも人から、『趣味はなんですか？』と聞かれたら「読書です」と答えている。

　私の名前は銭林（ぜにばやし）麻里愛（まりあ）、どこにでもいる中学２年生です。

［銭林 麻里愛］

　「１年間、よろしくお願いします」

　自己紹介における、『最後にクラスの皆んなへのひと言』……なんて、これくらいしか思い浮かばない。

　私はよく、真面目、無表情、気難しいなど他者から評価されることが多い。

　パチパチパチ……。

　私は周りから拍手の音が聞こえてきたのと同時に一礼をし、自分のセミロングの毛先を見つめた後（あと）席に座った。

　──あの自己紹介の日から１ヶ月が経った。

［？？？］

　「ねぇねぇ」

［銭林 麻里愛］

　「あっ、はい？」

　放課後、帰ろうとしたところにひとりの女子生徒が私に話し掛けて来た。

［？？？］

　「麻里愛ちゃん、だよね？」

［銭林 麻里愛］

　「は、はいそうです……えっと」

　話し掛けてもらって嬉しいけど、なんだか恥ずかしい、何を話したら良いか分からない。

［三枝 野乃花］

　「あ、私は三枝（さえぐさ）野乃花（ののか）。　ねぇ、一緒に帰らない？」

　同じクラスの三枝野乃花さん、いつも明るくて快活な女の子。

　そんな子が、私を下校に誘って来た。

［銭林 麻里愛］

　「一緒に帰る……？」

［三枝 野乃花］

　「ダメ？」

　三枝さんが眉毛を下げてそう問い掛けてきた。

［銭林 麻里愛］

　「い、いえ……」

　「一緒に帰ろう」だなんて、初めて言われた言葉だった、だから私は返す言葉が見つからなかった。

［三枝 野乃花］

　「じゃ、もう帰れる？」

［銭林 麻里愛］

　「はい！」

　学校を出て私達は共に下校する。

［三枝 野乃花］

　「麻里愛ちゃんって、どんな遊びが好き？」

［銭林 麻里愛］

　「遊び……本を読むことが好きです」

［三枝 野乃花］

　「げげ！　私本苦手〜…………あ！」

［銭林 麻里愛］

　「三枝さん？」

［三枝 野乃花］

　「今日バイトなの忘れた〜！　ごめん！　じゃあねー麻里愛ちゃーん！！」

　ズドドドと足音を立てて、どこかに走り去ってしまう三枝さん。

　私は結局ひとりになってしまう。

［銭林 麻里愛］

　「書店……？」

　目立たない所に、『ナンノ園（その）』と言う看板の本屋さんが建っていた。

　最近出来たお店なのかな？

　外装とか、壁とか、綺麗。

　チャリン……。

　私はとりあえず入ってみようと、店の中に顔を出す。

［大人の女性］

　「……」

　カウンターに本を開いて座っている女性の姿が見えた。

　凄く綺麗な人、少なくとも、私より大人の人。

［大人の女性］

　「……？」

［銭林 麻里愛］

　「あ……」

　女の人は本を閉じて、こちらのほうに歩いてきた。

　そしてロングスカートをひらりとつまみ、私に向かって微笑み、頭を下げた。

［銭林 麻里愛］

　「あの……」

［森野 野鈴］

　「初めまして、オーナーの森野（もりの）野鈴（のべる）です」

　つづく……。