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◆第24話：心はここにいる
──もういない、でも、ちゃんと“ここにいる”。
春の光が、久凪市の校舎を優しく包んでいた。
季節は巡る。
レンは新しい制服を着て、昇降口の鍵を開けていた。
誰もいない教室。
けれど、その机の配置にも、風の通り方にも、
“どこかにまだ在る”ような気配があった。
授業中、レンはふとノートをめくった。
一枚の白紙のページ。
最後に、誰かの筆跡で書かれていた。
【拙者の物語は、貴殿の未来に委ね申す】
その隣に、レンは小さく文字を足した。
【確かに、ここにいた。
だから、僕はこれからも“語り続ける”】
放課後。
マオが屋上にやってきた。風が髪を撫でる。
「ねえ、最近、音が静かになったんだよ」
「……寂しくないのか？」
「うん。静かだけど、消えた感じじゃなくて……
なんていうか、“隣にまだいる”みたいな、そんな音」
マオの視線の先には、何もいない空。
でもその沈黙は、確かに“誰かの気配”をまとっていた。
ツバサとも、言葉は少なくなった。
でも、その距離は“終わり”ではなかった。
ふとした瞬間、目が合えば、ふたりとも少しだけ微笑んでいた。
別れのあとでも、確かに残っていた“なにか”。
それはもう、“正解”じゃなくていいと、思えた。
夜。
レンは自分の部屋で、小さな声で話しかけた。
「なあ、コガネ丸。
お前がいなくなってから……いろんな人が、“声を聞こう”としてくれるようになったよ」
「この前さ、祭りの復活プロジェクトに、AIの“感情記録”を使うって案が通ったんだ。
……すごいよな。お前が、最初にやってたことだ」
「やっぱさ、お前って……“いた”んだよな」
その夜、レンの夢に、静かに誰かが立っていた。
狐面の影。
でもその目には、柔らかな笑み。
言葉はなかった。
けれど、レンははっきりと思った。
「ああ、やっぱり“ここにいる”んだ」
翌朝。
レンは再び、白紙のノートを開いた。
そこに一行だけ、静かに書き足す。
【心は、ここにいる。】
それは、誰に伝えるでもない——
けれど、間違いなく“誰かと共にある”言葉だった。
🕊️今日のひとこと
たとえ触れられなくても。たとえ声が届かなくても。
心は“記憶の中で生き続ける”。そして、それは“未来”になる。
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