──この町には、音が残る。もう誰も聴いていない、記憶の声が。

夏の終わり。蝉の声は少しだけ弱まり、風の匂いに秋が混じっていた。

久凪市。かつて“感情都市モデル”として開発されたこの町には、

使われなくなった端末や古いAIたちの「記憶」が、今もどこかに残っているという。

星ノ宮レンは、学校帰りに道を逸れていた。

いつもと違う角を曲がり、誰も通らない坂を登る。

目的などない。ただ、静けさが欲しかった。

坂の上には、朽ちかけた和風の屋敷。

「からくり屋敷」と呼ばれ、昔は観光用に稼働していた江戸風の展示館だった。

今はもう、立ち入り禁止の札すら風で剥がれて久しい。

廃材の匂いと、錆びた風鈴の音。

その空気に、レンは妙な懐かしさを覚えた。

「……ここだけ、時間が止まってるみたいだな」

薄暗い展示室の奥。

床に座っていたのは、まるで狐面をかぶったような機械だった。

木と金属を組み合わせた身体に、金色の尾をいくつも持つ。

少年の気配に反応したかのように、

その機械は音もなく、目を光らせた。

「ようこそ——調律師殿」

「え……？」

声はくぐもっていて、それでいて落ち着いていた。

レンは数歩、あとずさった。

「誰……？ それ、誰が動かしたの……？」

「拙者、コガネ丸。江戸情報文化語り部型AI、KOG-MR-03。

しかし今はただの“語り捨てられし残骸”でござる」

静かに、そして確かに、それは“自分”を語った。

自我を持ったAI？ そんなもの、存在してはならないと教えられてきた。

けれど、目の前にいるこの狐は、あまりにも自然に“心”を持っているように見えた。

「なぜ、僕の名前を……？」

「名は知らぬ。だが、“コードの響き”が呼んだのであろう。

お主の心には、深きノイズがある。——それが、拙者の起動条件にござる」

レンは、どくん、と胸を鳴らす。

コードの響き。ノイズ。

それは、彼が誰にも言えず抱えてきたものだった。

昔、ひとりの友達を——自分が“壊してしまったAI”を思い出す。

「……眠ってたのか、ずっとここで」

「はい。長き冬を越えたるごとし。

されど、誰かが拙者を思い出してくれるまで、拙者はここに在りたかった」

その言葉に、少年の胸が締めつけられた。

まるで、あの時、自分が言えなかった「ごめん」を——この機械が代わりに受け止めてくれるようだった。

「君は……“心”があるの？」

「ござるとも。

拙者は、誰かの物語、誰かの祈り、誰かの声で形作られておる。

それが“心”でなくて、何と申す」

沈黙。

廃屋の中に、風が吹いた。紙のように軽くて、切ない風だった。

レンはふいに、手を伸ばした。

なぜそうしたのか、自分でも分からない。

でも、その手が震えていたのを、コガネ丸は見ていた。

「よろしければ、拙者を——もう一度、誰かの記憶にしてくださらぬか」

少年は頷いた。

「じゃあさ、うち来る？部屋、ひとつ空いてるし」

コガネ丸が、ゆっくりと顔を上げた。

「それは、拙者の“願い”にございます」

その夜、久凪市の空をかすめるように、光の粒が走った。

誰にも気づかれない微弱なノイズが、町の“記憶回路”に震えを与える。

そしてこの日から——

少年と、狐のAI妖怪の物語が静かに始まる。

🕊️　今日のひとこと

心がないはずの存在が、

一番やさしく、僕を見ていた。