俺、マッスル・フォン・バルバロスは、物心ついた頃から妙な既視感……いや、ハッキリとした記憶があった。

前世の記憶だ。

日本のどこにでもいる、ちょっとゲーム好きの男子高校生だった俺は、ある日、トラックに盛大に轢かれ……気づけばファンタジーな世界に赤ん坊として転生していた。

しかも、バルバロス侯爵家の三男坊として。

貴族！勝ち組！ヒャッホー！と喜んだのも束の間、この世界には厄介な常識があった。

「ギフト」。

それは、神から与えられる特殊な能力。

剣術や魔法の才能は、このギフトの有無、そして種類によって、生まれた時点でほぼ決まってしまうのだという。

ギフトがなくとも努力次第で多少は扱えるようになるらしいが、ギフト持ちとの差は歴然。

まさに、格ゲーで初期キャラと隠しキャラくらいの性能差があるらしい。

そして今日、俺は五歳の誕生日を迎え、ギフトの有無と種類を判別する「鑑定の儀」に臨んでいた。

場所は王都にある大神殿。

両親であるバルバロス侯爵夫妻、そして二人の兄も同席している。

父上も母上も、そして兄二人も、それぞれ「剣術強化」や「火属性魔法」といった優秀なギフトを持っている。

当然、俺にも同様の、いや、それ以上のギフトが期待されているのは、ひしひしと感じていた。

（まあ、どんなギフトでもいいけどな。結局、最後はパワーが物を言うんだ）

前世で俺が熱中していたのは格闘ゲーム。

使用キャラはもっぱら、動きは鈍いが一撃がクソ重いパワー系のキャラクターばかり。

小手先のテクニックなんざ不要。

圧倒的なパワーでねじ伏せる。

それこそが真理であり、俺の信条だった。

「では、マッスル様、こちらの水晶に手を触れてください」

神官の厳かな声に促され、俺は祭壇に置かれたバスケットボールほどの大きさの水晶玉に、おそるおそる手を触れた。

瞬間、水晶がまばゆい光を放つ。

おおっ、なんか凄いぞ！これは期待できるんじゃないか？

光が収まると、水晶の表面に文字が浮かび上がった。

神官が、その文字を読み上げる。

「……ギフト、確認いたしました。マッスル様のギフトは……」

ゴクリと、俺だけでなく、両親や兄たちも固唾を飲んで見守っている。

神官は少し眉をひそめ、もう一度水晶の文字を確認すると、やや困惑したような声で告げた。

「『ちから、まかせ』……で、ございます」

しーん……。

大神殿に、気まずい沈黙が流れる。

え？力任せ？なんだそれ？

「ち、力任せ……とは？そのようなギフト、聞いたことがございませんが……」

父上が、動揺を隠せない様子で神官に問いかける。

「は、はあ……誠に申し訳ございません。古今東西のギフトを記録した文献にも、該当するものは……。ただ、文字は確かにそう示しております。『力』に『任せる』と」

母上はハンカチで口元を押さえ、兄たちはあからさまに「なんだよそれ」みたいな顔をしている。

おいおい、なんだその反応は。

力任せって、最高じゃないか！

「やったぜ！力任せ！つまり、超パワーってことだろ！？」

俺は思わずガッツポーズを決めた。

前世の俺が信奉していた「パワー」そのものじゃないか！

これぞ俺にふさわしい、最高のギフトだ！

俺の喜びようとは裏腹に、周囲の空気はさらに冷え込んだ。

神官は「恐らく、身体能力が多少向上する類かと……」と、苦し紛れの説明を付け加えたが、誰も慰められてはいなかった。

こうして、俺のギフト「力任せ」の鑑定は、なんとも微妙な空気の中で幕を閉じたのだった。

鑑定の儀から数ヶ月後。

俺は、貴族の子息としての基本的な教養、そして剣術と魔法の訓練を開始していた。

……のだが。

「マッスル様！剣はもっと繊細に！力任せに振り回すのではありません！」

剣術指南役の騎士が、額に青筋を立てて叫ぶ。

いや、だって俺のギフト「力任せ」だし。

力任せに振るのが正解だろ？

俺は、訓練用の軽い木剣ですら、まるで丸太でも振り回すかのようにブンブンと振り回してしまう。

「型」とか「払い」とか、細かい動きは一切できない。

どうにも、力が入りすぎてしまうのだ。

ギフト「力任せ」は、どうやら俺の意思に関係なく、常時発動しているらしい。

ドアノブを捻ればドアノブがもげる。

椅子に座れば椅子が軋む。

握手をすれば相手の手を砕きそうになる。

日常生活ですら、この有り様だ。

繊細な剣の動きなど、できるはずもなかった。

魔法に至っては、さらに悲惨だった。

「マッスル様！魔力の制御を！もっと、こう、細く、長く……あああっ！」

魔法の家庭教師が、俺の暴発させた小さな火球から身を挺して教科書を守っている。

魔力を練り上げること自体はできる。

ギフトのおかげか、人並み以上の魔力はあるようだ。

だが、その制御がまったくできない。

蛇口を全開にしたように、魔力がドバドバと流れ出てしまうのだ。

簡単な「灯り」の魔法ですら、太陽拳ばりの閃光になってしまう始末。

「こ、これでは……剣も魔法も、お話になりませんな……」

報告を受けた父上は、深いため息をついた。

「力任せ、などという、ふざけたギフトを……」

母上は、もはや泣いていた。

兄たちは、あからさまに俺を侮蔑の目で見てくる。

屋敷の使用人たちも、陰で「出来損ないの三男坊」「力しか能のない残念な子」と噂しているのを、俺は知っていた。

ちくしょう！見てろよ！

パワーがあれば、剣も魔法も必要ないってことを証明してやる！

訓練についていけない俺は、半ば厄介払いのように、屋敷の裏にある森で「魔物討伐訓練」をさせられることになった。

もちろん、相手は最弱のスライムだ。

渡されたのは、例の訓練用の木剣。

「いいか、マッスル。スライムとて油断は禁物だ。動きをよく見て、的確に核を突け」

護衛兼監視役の騎士が、うんざりした顔で言う。

分かってるよ、そんなこと。

ぷるぷると震える、青いゼリー状の塊。

それがスライムだ。

俺は木剣を構え、スライムが跳ねるタイミングを見計らって、教わった通りに斬りかかってみた。

ペチッ。

軽い音と共に、木剣はスライムの弾力に弾かれた。

スライムはダメージを受けた様子もなく、ぷるぷると震えている。

「だから！もっと鋭く！」

騎士の檄が飛ぶ。

うるさい！分かってるっつーの！

何度か試すが、結果は同じ。

木剣では、俺のパワーが活かせない。

軽すぎるし、細すぎるのだ。

埒が明かない。

俺はイライラしながら、その辺に落ちていた手頃な太さの木の枝を拾った。

木剣よりずっと重く、太い。

「おい、マッスル様！何を……」

騎士が咎める声を無視して、俺はその木の枝を力任せに振りかぶった。

そして、目の前のスライムに向かって、全力で叩きつけた！

グチャッ！！

鈍い、嫌な音。

さっきまで元気に震えていたスライムは、文字通り、跡形もなく潰れ、地面の染みになっていた。

「……え？」

俺も、そして護衛の騎士も、呆気に取られて固まった。

……倒せた？

いや、倒せた、どころじゃない。

粉砕した。

木剣であれだけ苦労したのが嘘みたいだ。

俺は、手にした木の枝を見つめた。

これだ！

俺に必要なのは、繊細な剣術なんかじゃない！

重くて太い武器で、力任せにぶっ叩く！

これこそが、俺の戦い方だ！

「は、はは……ははははは！見たか！これが俺の力だ！」

俺は高らかに笑った。

騎士は、ドン引きしていた。

その日から、俺の訓練内容は変わった。

いや、俺が勝手に変えた。

剣術も魔法もサボって、森に通い詰めた。

目的は、最強の武器探しだ。

そして、ついに見つけた。

森の奥深くにそびえ立つ、一際太くて頑丈そうな樫の巨木。

よし、こいつだ！

俺は、その巨木に狙いを定めると、近くにあった適当な岩盤を素手で殴って砕き、鋭い破片を作り出した。

それを簡易的な斧のように使い、あとはひたすら「力任せ」に木を削り始めた。

数時間後。

騎士が呆れ顔で様子を見に来た時には、俺の傍らに、とんでもない代物が完成していた。

長さは俺の身長よりも高く、太さは大人が両手で抱えるほどもある、巨大な棍棒。

いや、もはや棍棒というより、ただの「木の塊」と言った方が正しいかもしれない。

表面は削った跡でガタガタだが、その質量と存在感は圧倒的だ。

「……マッスル様。それは……一体……？」

騎士が、信じられないものを見る目で尋ねる。

俺は、その巨大棍棒を軽々と肩に担ぎ上げ、ニヤリと笑って見せた。

「見ての通り、俺の新しい相棒だ。名付けて『パワー・イズ・ジャスティス』！」

ネーミングセンスは気にするな。

大事なのは威力だ。

「さあ、行くぜ！スライムども！この『パワー・イズ・ジャスティス』の錆にしてくれる！」

俺は巨大棍棒をブンブン振り回しながら、意気揚々と森の奥へと進んでいく。

後ろで騎士が「お待ちください！危険です！というか、そんなもの振り回さないでくださーい！」と叫んでいるのが聞こえたが、知ったことか。

こうして、バルバロス侯爵家の出来損ないと言われた俺、マッスル・フォン・バルバロスの、異世界パワー伝説（になる予定の物語）が、今、始まったのである！