朝の陽射しが、校庭の芝にやさしく差し込んでいた。

その柔らかな光の中、完璧な恋人たちは並んで歩いている。

「今日もお美しいですね。僕の隣に立つには、眩しすぎるくらい」

雄大が冗談めかして言うと、美桜は照れたように笑った。

「何よ、それ。朝からそんなこと……」

「はいはい、ごちそうさま」

芙美がわざとらしくため息をつく。

「もう隠さなくていいのに。誰がどう見たって公認カップルでしょ？」

「ち、違うわよ、そんな関係じゃ……」

「うんうん、毎朝一緒に登校して、週3でランチして、

放課後は生徒会室でふたりきり。それが“違う関係”ね」

「……芙美って、意外と毒舌よね」

笑いながらも、美桜の胸の奥には、微かなざらつきが残っていた。

ほんの少しだけ、何かが噛み合っていない。

でも、その正体が何なのかは、まだわからなかった。

芙美は美桜の横顔をじっと見つめると、ふと呟く。

「ねえ、美桜……たまに、怖くならない？」

「え？」

「この学園って、綺麗で、整ってて、完璧すぎて……

でも、なんだか押しつぶされそうになることって、ない？」

一瞬、言葉が出なかった。

けれど美桜は、いつものように笑って答えた。

「私は大丈夫よ。芙美がいてくれるから」

「……ずるいなあ、それ」

芙美は拗ねたように顔をそむけた。

その表情の奥には、見えない不安の影が静かに揺れていた。

――そのとき。

風の音が変わった。

校舎の方から、ざわめきが広がってくる。

「え、新入生？ 転入？」

「学園長が直々に受け入れたって……」

耳に飛び込んできたその言葉に、美桜は思わず足を止めた。

胸の奥に、理由のわからない冷たい波が広がっていく。

電子掲示板に、新しい名前が表示されていた。

『特別編入生真宮 涼真（まみや りょうま）──本日より凰城学園へ正式転入』

「……嘘でしょ」

芙美が小さく息を呑む。

美桜は、その名前を知っていた。

見た瞬間、胸が締めつけられるほどの痛みが走る。

（やっぱり……あなた、なのね）

校門の先。

白い制服に身を包んだ少年が、背を向けて歩いていた。

まだ制服は馴染んでいない。

けれど、その歩き方も、肩の角度も、風を切るような静かな気配も。

すべてが――記憶の中の彼と、同じだった。

（涼真……）

胸の奥で、何かが静かに目を覚ました。

完璧だった日常が、音もなく、揺れ始めていた。