みただけで、わかるでしょ？

　変な風邪でもひいたのか、今朝起きたら声が出なくなってしまっていた。

　他の体調はすこぶる良いので、会社を休むわけにもいかない。これは人それぞれの感じ方だけど。明日には治っていそうだから、いわゆる様子見だ。

　「おはようございます」は言えないので、フロアの入口で丁寧にお辞儀。

　ここでザワってするのが若干腹が立つけど、元気印の私の声が聞けないのが寂しいんだろう、と思っておく。

　中には心配そうにしてくれる人もいて、私は喉を指さしてから両手の人差し指で小さくバッテン。

「喉調子悪いのね。声もダメなの？」

　うん。

「今日はみんな寂しがるわ～。早く治ってね」

　ありがと～と手を振って自席へ向かう。

　途中先輩の横も通るけど、今日はお喋りできないので、ウインクだけでご挨拶。

「え？」

　課長に今日は声が出せないことを伝え自席に着くと、もう暇。

　思えば朝はずっと先輩の所でお喋りしてたから、休憩の時に読むような雑誌も持ってきていないし、先輩がスマホゲームとかしないから、私もしていない。今日から今更するのも何だし、明日には治ってるし。

　となると足が向くのは先輩の所。

「おう、おはよう」

　と先輩のいつもの雑な挨拶。

　私は先輩の席の横に立って、笑顔で先輩を眺める。

　ニコニコ。

　五分。

　七分……。

　先輩が時折気味悪そうに私の方を見る。

「あの……俺、また何かしちゃった？」

　ふるふる、首を横に振る私。ニコニコ。

　あ、時間だ。

　先輩に手を振って別れると私は朝のミーティングに急ぐ。

「だよな。いつもおかしな事を言い出すから騒がしいイメージがあるのであって、基本は真面目でおとなしい……」

　主任ちゃんに見てもらった書類を課長に出しに行ったら、課長がしみじみと呟いた。

　何ですかそれ、いつも真面目でしょ？私が抗議でほっぺを膨らますと、

「ああ、すまん。どうだ喉の調子は？今日は急ぎもないから、早めに上がってもいいんだぞ」

　などと気遣ってくれる。このイケオジめ！

　課長の魅力にやられながらも席に戻ると、今度は主任ちゃんが話しかけてくる。

　皆お喋り好きだね～。

「そういやあんた、動き方とか綺麗よね。いつも騒がしいから、動きも雑な気がしてたわ」

　私の名誉のために言っておくが、私はガサツな子ではない。多少賑やかな子だという自覚はあるけれど。

　私はニヤリと笑っておいた。

「……調子悪いのは喉だけみたいね」

　ちょっとティーブレイク。

　いつものように先輩にコーヒーを持って行ってあげる。

「お、ありがとう。いつもすまんな」

　いえいえ、私ゃ好きでやってるのじゃよ……なんてね。

「そうそう、この前言ってた花見の件だけどさ、お前んちの近くの公園って毎年どのくらい混む？」

　ん～わかんないな。

　私はコテン、と首を傾げる。ちょっとオーバーにやらないと伝わらないからね。

「何だよ……可愛いな。そっかぁ分からんか」

　今、可愛いって言いました！？

「そんなに顔赤くしても今日は喋らない気か？また変な記事読んだんだろう？」

　あ、先輩に言うの忘れてたか。

　私はゼスチャーで声が出ないことを伝える。

「ワタシ？ペケ？……いや、うるさい時はあるけど、別に駄目じゃないぞ？お前んとこの課長には刺激がキツいみたいだけど」

　違う違う！

「喉？ペケ？……仕事上がりにカラオケ？だから喉作ってんのか。あれってある程度声出して置いた方が良いんじゃないか？どんなでも割と俺おまえの声好きだし」

　先輩、ゼスチャーゲーム下手かよ！

　それに「先輩が私の気に入ってるところ」混ぜてくるの止めてくれません！？

　ちょっと、ハートがキュンでブレイクしちゃいそう！

「あんた……本気？」

　あまりにも通じない先輩の様子にイラっときたのか、主任ちゃんの介入。

　主任ちゃん、助けて。私もう立ってられないかも。

「この子、今日喉痛めてて声が出ないのよ」

「……おお！確かに。そんなゼスチャーにとれなくもない。お前、下手だなぁ」

　うっわ、銀河の果てまで投げ飛ばしてぇ！

「それに、無自覚で誉めるのも止めてあげて。ほら、もう死にそうよ」

　だいぶ冷静になりましたけどね！

「お、分かるぞ。何か怒ってんな～」

　そりゃそうでしょうね！それくらいは分かるでしょうね！

「ほら、口開けてみな」

　え？なんて？

　………………。

「……甘い」

　不意打ちで先輩が私の口に放り込んだのは、甘い甘い飴だった。

「だろ？」

　純粋な甘さの黄金の露が私の痛んだ喉を癒していく。本当にお馬鹿な人だけど、やっぱり大事な人だ。

「先輩……」

「ん？」

「お話ししたかったの、朝からずっと」

「まあな。俺もだよ」