Bar Tuileries（バー・チュイルリ）から自室へ帰る道のなか，私は昔のことを思い出していた．

　通っていたスイミングクラブで私を目にかけていた，学年にして二個上のスイマー．小学校５年生の当時，しなやかな筋肉の周りにまとった薄い脂肪，変声期の甘やかなかすれた声．私は粘度の高い欲情を抱いていた．

「何かお手伝いできることはございませんしょうか」

　馴染みとなった副支配人の女性が顔をのぞかせてきた．中庭を見ながら歩いていると決まって声をかけてくる．

「ありがとうございます．この2週間ちょっと，本当によくしていただいて」

「とんでもないことでございます．ご滞在が快いものでございましたことを願っております」

「では」

　二日後の便で羽田に帰る．CDG（シャルル・ド・ゴール空港）でポールのクロワッサンを最後に食べ，私はこの国に二度と戻らない．今回の旅は忘れてきたものを回収しに来たに過ぎない．

　かつて貴族の屋敷の一部であった一室，軽くないドアを自ら開けると，応接机に腰かけた．

「あと数日か」

　私がこの街にきた目的，結果的にある男に会うことであった．目的の男はこの部屋のベッドに腰かけている．麗しい自室を放置して．

「えもいえぬ高揚感だろう」

　男．Escher（エッシャー）．鼻の高い白人青年は，嫌味に囁く．

「・・・」

　机上の生ぬるいほうじ茶を含むと，男に噴霧した．

　男は白銀の胸毛を伝う雫を掬い，飲む．

「救いようがないね」

　むろん彼に救いようもない特殊性癖があるわけでもない．私のはかないレジスタンスを無意味としているだけだろう．

「考えてくれたかな」

　この都を発つまでに，この男の事実上の妻にならなくてはならない．崇高なる意思を承知の上で，侮蔑的な笑みを浮かべている目の前の男と．

　ペン．切迫感．窓の外の庭園．彼が近づくたびにえもいえぬ無力感に満たされる．

「そうするしか，なさそうねぇ」

　私がこの街に辿り着いた理由が目の前にいるのに，空港から今に至るまでの全てを見透かしているような気がして，気味が悪いのである．

「仕事を始めよう」

　エッシャーがそのように口火を切る．何を恐れてか遮光した．

「君の親を責めるようで申し訳ないが，まず田村一代で間違いないだろう」

「そのようね．あの女が」

　前々から気づいていた，だから田村一代が匿う本床グループの脱税を白日の元に晒してやろうと思った．奴らは少なくとも４００億円以上やっている．

「根拠は十分だ．だがもう少し調査を進める必要がある．だが君はなぜ首を突っ込む」

「．．．」

「まあいい．いずれにしても私はこの事実を明らかにしなくてはならない」

「どうして」

「それを君に話すには，もう少し君は心を開くべきだ」

　彼は湯呑みに残ったほうじ茶を口に含み，左肩を撫でた．自己をひけらかすようで，うまく誘導されたような感覚．

「馬鹿馬鹿しいわ」

「じゃあこの堅苦しい喋りもやめよう」

　灯火管制の解除．街の音．揺れるベッドスロー．どうやら彼には，何がなんでも私を日本に連れて帰らなければならない事情がある．

「新婚旅行は京都でどう？」

「ありきたりだわ．今すぐジェットを飛ばしなさい」