今日は先生の子どものころの話をします。

　今から50年ほど前のことです。

　小学校の名前は西小学校。１学年で５クラスもある大きな学校でした。全校で1000人を超す大きな学校でしたが、不思議なことにトイレがひとつしかなかったのです。それは体育館の奥にありました。暗いトイレで、昼間でも電気をつけないと奥が見えないというところです。電気は今では珍しい丸い裸電球です。トイレの奥行は長さ30ｍほど。左には男子用のオシッコトイレ。便器はなく、溝があるだけです。そこにオシッコをすると汚水槽に流れていくという仕組みです。でも、臭いは残ります。毎日トイレ掃除当番が水を流しています。

　右は扉のついた個室です。女子が主に使いますが、時には男子も使います。30近い個室が並んでいるさまは今考えると異様です。要するに男女共用のトイレです。今では考えられないことですが、そのころはこれがあたり前のことでした。

３年生になった時、トイレにおばけがでるという話を聞きました。一人でトイレに行くとでてくるというのです。実は、学校の裏は昔お墓があったところで、そのおばけがでるというのです。

　だれもいないはずなのに、個室のとびらがあいたりしまったりするとのことです。中には女の子の声が聞こえたという人もいました。休み時間に大勢で行けば何もないのですが、放課後とかに一人で行くと、そういうことがあるということでした。

　そして、その時がやってきたのです。算数の授業中に急にお腹がいたくなってきました。朝にたべた魚にあたったのかもしれません。そこで、先生に

「お腹がいたい」

　と言うと、

「まずトイレに行ってきなさい」

　と言われました。担任の高橋先生は西小学校に転勤してきたばかりで、トイレのおばけのことを知りません。クラスのみんなは、その言葉に反応して私に注目しています。まるで憐れみの目です。

　でも、お腹がいたいのはおさまるわけではありません。仕方なく一人でトイレに行きました。

　トイレの入り口について、電気をつけます。それでも奥の方は暗くて見えません。すると、バタンと奥の方で音がなりました。私はゾ～としました。そこから逃げ出したかったけれど、ウンチをもらすのはもっとつらい。それで、入り口から一番近い個室に入りました。トイレの花子さんは下から手を伸ばしてくるといいます。でも、そんなことを気にしている余裕はありません。もう発射寸前です。

　そこで、ズボンとパンツをおろして尻をだしてしゃがみました。すぐに発射。ドドッとでました。すると、ヒヤッとした冷たい手で尻がさわられました。「ヒェー！」と思わず声をだしてしまいました。すぐに立ち上がり、個室においてあるチリ紙で尻をふいてすぐに個室を飛び出ました。トイレの電気を消すのも忘れて教室にかけもどりました。後ろを振り返ることは絶対にしませんでした。

息せききって教室にもどると、高橋先生が

「どうした？　顔色悪いぞ。大丈夫か？」

　と聞いてきました。そこで、

「ト・トイレのおばけが、で・でました」

　と言うと、

「トイレのおばけ？」

　クラスのみんなはシーンとして私と高橋先生に注目しています。

「はい、ウンチをしたら下から冷たい手でさわられました」

　と答えると、高橋先生がハッハッと高らかに笑いました。

「ぼっとん便所だからな。そういうこともあるな。勢いよくウンチをしたので、はねかえってきたんだろ。きっと便槽にいっぱいたまっていたんだな。先生も覚えがあるよ。ちゃんとケツはふいてきたか？」

「はい、ふいてきました」

　と答えると

「えらい！」

　とほめられました。ウンチをしてケツをふいただけでほめられるのは変な話でした。でも、それ以来、トイレのおばけの話はなくなりました。

　翌年、学校は改築工事になり、ぼっとん便所はなくなりました。今では懐かしい光景です。