「よかった最後に君を護れた。」

　

　　　　　　　なんでこうなった。

そう思いながら既に冷たくなりつつある、最後の仲間であるシャルルの事を抱きしめていた。

　　　　　

　　　　　　魔王城で魔王の前で。

　

「勇者よ。そんな死体放っておいて、早く魔王である。吾輩に立ち向かわないか、興が冷めるだろう」

　　　　　　　「、、、、、、」

それでも勇者は無言で死んだ仲間を抱きしめて続けた。　

　　　たくさんの冷たい涙を流しながら。

　

　　　　　　「興が冷めた。」

　　　　　魔王がそう言った刹那。

　　　

　　　　勇者の胸に風穴が空いた。

　　　　　まどろむ意識の中。

　　　勇者は死ぬ前に走馬灯を見た。

初めてシャルルにあった日。シスターなのにタバコを吸っていたこと。

立ち旅の日、ヴィザドであるリザルトが家に杖を忘れたこと。

暗殺者のキルが、勇者である自分を殺しにきたこと。そして紆余曲折あり仲間になったこと。

　　どれもこれも今となってはいい思い出だ。

　　

そのほかの思い出も、数え切れないくらい沢山ある。

　　　　　　　そう思い出なのだ。

　

　もう二度と更新されることはない、思い出。

　

　　そして、思い出の分だけ後悔も沢山ある。

　　　リザルトとキルを死なせた事　

　　　シャルルを守りきれなかった事。

　　　　魔王に負けてしまった事。

　　　　　世界を護れなかった事　　

　　　　　その他にも山程あるけど。

　　　　　　　　　1番は　　

　　　　　回想〜「魔王城の前で」

勇者が魔王城を見据えて、険しい表情を浮かべていると、最後の仲間であるシャルルに声をかけられた。

　　　　

　　　　　「こっち向いて」

　　　　　むに〜むにむに　むに〜

言われた通りにすると勇者は、ほっぺをむにむにされた。

　「ふにゃ！？」

「可愛いね〜照れちゃって。童貞みたいw」

「童貞みひゃいといふぁれてもどうひぇいなんですよ」

　「ざーこ♡」

　

　「ぐぬぬ」

「やっぱり君は君だね」

　　

「どゆこと？」

「勇者さまは、年上系お姉さんシスターに勝てないってこと♪」

「年下だろ、君」

「精神年齢で勝ってるんですよ。勇者さま♪」

「ふふっwなんだそれ」

シャルルは勇者の表情が和らいだのを見ると。

安心してニコリと笑顔を浮かべた。

「ありがとう、シャル少し落ち着いた。」

「私お礼されるなら、言葉より行動で示してくれる方が嬉しいな」

「例えば？」

「勇者さまの寵愛とか♡」

「わかった。」

　　勇者はシスターの前に跪き手を取った。

　　　　　　　「みにゃ！？」

「シャル。君のことが好きだ。からかってるように見せて、励ましてくれるその優しさが、君の雪のように白い髪や瞳、肌が好きだ。

だから、どうか、ずっとそばに居てくれないか」

シャルルは混乱しながらも、さっきからかったから、意趣返しされたかと疑ったが、勇者の瞳見て

それはないと判断した。

　　　「///あの、ね、その//えっと//」

シャルルの心臓がはち切れんとばかりに、鼓動する。深呼吸をし、少し落ち着いてきた頃、聞きたたかったことを質問した。

「ど、どうしてこのタイミング？でその、あの、プ、プロ、、プロポーズを？」

言われてみればそうだ。橋を挟んでいるとはいえ、魔王城の前でプロポーズ。前代未聞だろう。　さぞ大層な理由があるのだろう。

「いや魔王城とはいえ、城だからな、雰囲気

　でるかなと思い。」

「ばか、あほ、どうてい！あんな禍々しいオーラ

出してる城で雰囲気なんかでるか！」

「ごめん冗談。ほっぺのやつのやり返し」

「次ふざけたら、流石の私も怒るからね」

もう怒ってるだろと、まぁそんな事はさておき。

　　　　本当の理由を勇者話した。

　　　「頑張る理由が欲しかったんだ。」

「もしかしたら死んでしまうかもしれないから」

　それがすごく怖い。でも、逃げるわけにはいかない。勇者だから。魔王を倒す義務があるから。

　　　　　だから頑張る理由が欲しい。

　　　　「ねぇ、それってつまり、、」

「魔王を倒す理由になるぐらい、私のこと好きってこと？」

照れ臭くなり、勇者は頬をかきながら口をひらいた。

　　　

　　「うん、まぁ、そんな感じ。」

　

　「へ〜そんなに私のことすきなんだ♪」

ニヤニヤと可愛らしい笑みを浮かばせながら。

いつもと同じテンションでシャルルは勇者をからからう。

「じゃあ、返事は早い方がいいよね。私のこと

が大好きな勇者さま♡」

　　　

　　　　そう言って勇者の手を両手握り。

　　　

　　　「ずっとずっとそばにいたいです。

　　　　　　勇者アーレン様」

「帰ったら結婚式やりましょうね？勇者さま♡」

　　　　「いいねそれ、しよう」

　　　　　　「約束ですよ？」

勇者は返事のかわりに手を丸めて小指を差し出した。

　シャルルはその小指を自身の小指を絡めた。

　　　

　　　　その約束を守れなかったこと。