『エルデン公爵家の末子』（第一章第2話）『概要』です。

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前書き

かつて“龍”と戦い、その鱗を手にしたことで勇名を馳せたアルカン。その功績により、彼は病床の父――ランドルフ前公爵より新たな試練を課される。目的は、伝説の魔剣（エクリプス・ブレード）が眠るとされる「影の谷」へと赴き、それを手中に収めること。それは単なる冒険ではない。失われた名誉と、領地リシュティアの授与という家名再興のための“査問”でもあった。本話では、仲間ラクシュミと共に「影の谷」地下階層に挑み、ゴーレムや闇の魔物が跋扈する迷宮を前に、アルカンの内に眠る“蛮勇”が覚醒する。果たして彼は、公爵家の末子として、己の宿命に応えることができるのか。薄明の谷底で、運命の扉が、静かに軋み始める。

□ 冒険の新たな指示と場所

アルカンがドラゴンの森で龍と戦い、その鱗を手に入れたという噂は、エルデンの首都ソゴルの住民たちの間で瞬く間に広がった。アルカンの父であるエルデン前公爵もその噂を耳にし、病を押してアルカンの部屋を訪れた。

「アルカン、聞いたぞ。お前が龍の鱗を手に入れたというのは本当か？」公爵は弱々しい声で尋ねた。

「はい、父上。本当です。龍と戦い、その鱗を得ました」アルカンは誇り高く答えた。

公爵はしばらく沈黙した後、重々しく言葉を続けた。「良くやった、アルカン。しかし、次の試練が待っている。『影の谷』に向かい、そこで魔物が守る『エクリプス・ブレード』という宝の剣を手に入れて来い。その剣を手に入れた暁には、お前にリシュティアの領地を授けよう」

アルカンの目が輝いた。「影の谷」や「エクリプス・ブレード」の名前は、冒険者たちの間でも伝説となっている場所と物であった。彼の心には、新たな冒険への決意が固まった。

「父上、私は必ず『エクリプス・ブレード』を手に入れ、リシュティアの領地を得て見せます」アルカンは力強く宣言した。

公爵は満足そうに微笑み、アルカンの肩に手を置いた。「気をつけろ、アルカン。影の谷には数々の危険が待ち受けている。だが、お前ならきっと乗り越えられると信じている」

アルカンは父の言葉に深く頷き、新たな冒険に向けて準備を始めた。彼の心には、父から託された期待と、自らの成長への誓いが刻まれていた。

☆バラジとラクシュミの会話

バラジとラクシュミは、エルデン前公爵のアルカンへの指示「影の谷攻略」について話し合った。影の谷では魔法を使う魔物が多いし、物理的攻撃の効かぬ敵「ゴーレムなど」が出てくる。そうなると、アルカンの隠し能力「蛮勇」が出てくるまでにアルカンが倒されてしまう確率が高い。

バラジ：此処はやはりラクシュミがアルカンに魔法を教え、彼の武器にも魔力を付呪するしか方法はない。

ラクシュミ：それはそうね。貴方は今回の影の谷攻略には参加しないほうが良いわ。私がアルカンを助けましょう。

1115年1月29日金曜日午前5時。ソゴル：エルデン公爵邸アルカンの部屋

□ 朝食と魔法の訓練

アルカンは、毎朝のバラジとの格闘技の訓練を中止し、新たにラクシュミとの魔法の訓練を開始することになった。この日も、彼はラクシュミと共に朝食を取るところから始まった。

朝食のメニュー：

- クンバ・ナン：小麦粉と水で作られたシンプルなナン。ラクシュミはこれを香ばしく焼き上げ、バターを塗って提供した。

- シチュー：肉と野菜を煮込んだシチュー。エルデン地方特有のスパイスが効いており、温かく栄養満点。

- ヨーグルト：新鮮な牛乳から作られたヨーグルト。消化を助け、食事の最後に爽やかさを添える。

- 果物：旬の果物、例えばリンゴやイチジク。これらはアルカンの大好きなデザートでもあった。

アルカンは、ラクシュミが作る朝食を前に深く息をついた。彼の隣には、いつも彼を励まし、支えてくれるラクシュミが座っていた。

「今日のシチューも絶品だよ、ラクシュミ」とアルカンが言うと、ラクシュミは優しく微笑んで答えた。

「ありがとう、アルカン。今日からは新しい訓練が始まるわね。しっかり食べて準備しましょう」

アルカンはナンを手に取り、一口かじった。香ばしい香りとバターの風味が口いっぱいに広がり、この瞬間だけでも孤独や疎外感を忘れることができた。

「ラクシュミ、本当に美味しいよ。ありがとう」とアルカンは感謝の言葉を口にした。

「さあ、アルカン。今日からは魔法の訓練を始めるわ。あなたが影の谷で生き残るためには、私たちの魔法の力が必要になるから」とラクシュミは真剣な表情で言った。

□ 魔法の訓練

朝食を終えた後、アルカンとラクシュミは屋敷の裏庭に移動し、魔法の訓練を開始した。ラクシュミはまず、基本的な魔法の概念と、その操作方法を説明した。

「魔法は自然の力を借りて発動するものよ。あなたが感じるエネルギーを集中させ、意識を統一することが大切なの」とラクシュミは優しく指導した。

アルカンはラクシュミの言葉に耳を傾けながら、目を閉じて深呼吸し、周囲のエネルギーを感じ取ろうとした。ラクシュミは彼の手を取り、エネルギーの流れを感じる方法を教えた。

「まずは、簡単な治癒魔法から始めましょう。傷を癒すためには、集中力と繊細な操作が必要なの」と言いながら、ラクシュミは手のひらから淡い光を放ち、小さな切り傷を治療して見せた。

「次はあなたの番よ、アルカン。手を出して」とラクシュミが促すと、アルカンは手を差し出し、同じように淡い光を放つことに成功した。

「素晴らしいわ、アルカン。これであなたは小さな傷を癒すことができるようになったわ」とラクシュミは微笑んだ。

次に、ラクシュミは防御魔法の基本を教えた。彼女は手のひらを広げ、周囲に見えないシールドを展開した。

「このシールドは、敵の攻撃を防ぐためのものよ。しっかりと集中して、自分を守る力をイメージするの」とラクシュミは説明した。

アルカンは、ラクシュミの指導に従い、防御のシールドを展開しようと試みた。初めはうまくいかなかったが、何度も練習を重ねるうちに、薄いシールドを作り出すことに成功した。

「よくやったわ、アルカン。これであなたは、影の谷での戦いに備えることができるわ」とラクシュミは満足げに言った。

□ 新たな冒険の始まり

今日からは、アルカンとラクシュミの二人旅が始まる。彼らは影の谷への準備を整え、さらなる訓練と冒険に挑むことになるだろう。アルカンの成長とラクシュミのサポートが、彼らの成功の鍵となることは間違いない。

□首都ソゴル

★市場での武器購入

ラクシュミに連れられ、アルカンはエルデン王国の首都ソゴルの街を訪れた。市場で剣を買おうというのである。行っては見たものの、武器も防具も非常に高価であった。銀貨50枚しか持たないふたりには到底手の出ない品物ばかりである。銀貨1枚には銀が4グラム含まれているが、もう一ランク上の金貨が少なくとも10枚は必要だろう。ちなみに金貨1枚当たり金が4グラム含まれており、銀と金の価格比は1対10である。

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『エルデン公爵家の末子』（第一章第2話：市場の品物）

『エルデン公爵家の末子』第一章第2話：市場の品物です。筆者がエクセルの表を作成し、スクショしたものです。

★市場の様子

アルカンは市場の賑わいに驚きながらも、目を輝かせて各店を見て回った。剣や盾、鎧など、様々な武器や防具が所狭しと並んでいる。

「見て、ラクシュミ。あの剣、すごくかっこいいよ。でも、僕たちの持っている銀貨じゃ買えないな」とアルカンが残念そうに言った。

ラクシュミはアルカンの肩に手を置き、優しく微笑んだ。「確かに高価だけど、諦めないで。何か他に良い方法があるかもしれないわ」

彼らは市場を歩き続け、様々な商品を見て回った。しかし、どれも彼らの予算を超えるものばかりだった。

「銀貨50枚しか持っていない私たちには、もっと資金が必要ね。金貨が10枚もあれば、もっと選択肢が広がるのに」とラクシュミがつぶやいた。

アルカンは頷き、再び市場を見渡した。「ラクシュミ、どうにかして資金を増やす方法を見つけなきゃならないね」

「その通りよ、アルカン。私たちの力を合わせて、何か方法を考えましょう」とラクシュミは決意を込めて言った。

★新たな決意