森の奥深く、苔むした岩と歪んだ木々に囲まれた一角で、召喚士レオンは膝をついて息を整えていた。

夜風が冷たく頬を撫で、遠くでフクロウの鳴き声が響く。

月は雲に隠れ、薄暗い光だけが彼の手元を照らしていた。

レオンの前には、地面に刻まれた巨大な召喚陣――何年もかけて魔術書を読み解き、試行錯誤を重ねて完成させた渾身の作品だ。

彼の手には、ボロボロになった革表紙の魔導書が握られている。

ページは黄ばみ、角は擦り切れ、ところどころインクが滲んで読めなくなっている。

それでも、レオンにとっては宝物だった。

10年だ。

10年の間、村の皆が「召喚士なんてもう時代遅れだ」と笑う中、彼は森にこもり、魔力を磨き、呪文を唱え続けた。

失敗した召喚獣の数は数え切れない。スライムに潰され、ゴブリンに追い回され、挙句には謎の光るカエルに足を舐められたこともあった。

それでも諦めなかった。

「俺は最強の召喚士になる。世界を震撼させる存在をこの手で呼び出すんだ！」

レオンは立ち上がり、声を張り上げた。風が一瞬止まり、森が息を呑むように静まり返る。

彼は深呼吸をし、魔導書を開いた。最後のページには、古代文字で綴られたバハムートの召喚呪文が記されていた。

伝説の竜王、天空を支配し、大地を焼き尽くす最強の召喚獣。

その名を口にするだけで震えが走る。

「準備はできた。もう後戻りはしない」

レオンはポケットから小さな水晶を取り出し、召喚陣の中心に置いた。

それは彼の魔力を増幅するための触媒で、村の長老からこっそり拝借したものだ。

いや、借りただけだ。返すつもりはある。たぶん。

彼は目を閉じ、心を集中させた。両手を広げ、魔力を全身に巡らせる。

召喚陣の線が微かに光り始め、地面が小さく震えた。

レオンの口から、呪文の最初の言葉が漏れる。

「我が血を捧げ、魂を刻み、闇より出でし王を呼び覚ませ…」

声が低く響き、召喚陣の光が強くなる。風が再び吹き始め、彼のローブをはためかせた。レオンの額に汗が滲み、指先が震える。

それでも彼は止まらない。呪文は続く。

「天を裂き、地を砕く者よ！我が命に従い、現世にその姿を示せ！」

召喚陣が赤く燃え上がり、雷鳴が空を切り裂いた。

木々が揺れ、鳥たちが一斉に飛び立つ。

レオンの心臓が早鐘を打ち、魔導書のページが勝手にめくれ上がる。

そして最後の言葉を、彼は叫んだ。

「来たれ、竜王バハムート！！」

一瞬、世界が静寂に包まれた。時間が止まったかのように、音も風も消え去る。

レオンは息を止め、目を固く閉じた。

そして――轟音とともに、光が召喚陣から噴き出した。眩しさに耐えきれず、彼は腕で顔を覆う。

光の中から、巨大な影が浮かび上がるのが見えた。

「来た…来たぞ！」

レオンは腕を下ろし、目を細めた。

そこには、翼を広げた巨大な竜のシルエットがあった。

鋭い爪、燃えるような瞳、黒光りする鱗

――まさしくバハムートの姿だ。伝説が、目の前に現れたのだ。

「やった…やったぞ！ 俺は成功した！ 最強の召喚獣を呼び出したんだ！」

歓喜の叫びが森に響き、レオンは拳を握りしめた。10年の苦労が報われた瞬間だった。彼の目に涙が滲む。

だがその時、光が急速に収束し始めた。バハムートの姿が縮こまり、まるで吸い込まれるようにレオンの方へ向かってくる。

「え？ 待て、待て待て！ どういうことだ！？」

レオンが慌てて後ずさろうとした瞬間、下半身に熱い衝撃が走った。彼は思わず膝をつき、ズボンに目をやる。

そこには…何かが蠢いていた。

「な、なんだこれ！？」

ズボンが膨らみ、ゴゴゴゴという地響きのような音が響く。

次の瞬間、ズボンの布が弾け飛び、レオンの股間から黒光りする小さな竜が顔を覗かせた。

翼は小さく、目はギラギラと輝き、口からは小さな炎がチロチロと漏れている。

「…バハムート、だよな？ お前、バハムートだよな！？」

レオンが半泣きで尋ねると、小さな竜は首を振ってこう言った。

「フン、当然だ。俺が伝説の竜王バハムートだ。貴様が俺を呼び出した召喚士か？」

声は低く威厳に満ちていたが、問題はその位置だ。

レオンの股間にしっかりと根を張り、まるでそこが定位置であるかのように落ち着いている。

「いやいやいや！ お前、なんでそこにいるんだよ！？ バハムートって、もっとこう…でっかい竜で、空を飛んで、敵を焼き尽くす存在じゃなかったのか！？」

「フッ、俺の力に大きさは関係ない。貴様の魂に宿った以上、ここが俺の居場所だ。文句があるなら召喚を解け。ただし、その場合貴様の命も終わりだがな」

バハムートがニヤリと笑う。レオンは絶句した。成功したはずの召喚が、こんな形で裏切るとは。

その時、背後から聞き慣れた声が響いた。

「おーい、レオン！どうだった、召喚は成功したか？」

村の幼馴染で剣士のリシアナが、軽い足取りで近づいてくる。

レオンは慌ててズボンを引き上げようとしたが、時すでに遅し。リシアナの視線がレオンの股間に釘付けになった。

「…レオン、お前、それ何？」

「ち、違うんだリシアナ！ これはバハムートなんだ！ 最強の召喚獣なんだよ！」

「バハムート？ 股間にいるのが？」

リシアナの顔がみるみる赤くなり、次の瞬間、彼女は剣を抜いて叫んだ。

「この変態！ 召喚だかなんだか知らないけど、そんな言い訳通用するわけないだろ！」

「待て待て待て！ 本当なんだって！ ほら、バハムート、なんか言え！」

「フン、女よ。俺は確かにバハムートだ。貴様の貧弱な剣など俺の炎で溶かしてやろうか？」

股間から威勢のいい声が響き、小さな炎がチロッと飛び出す。リシアナは目を丸くして後ずさりした。

「…マジで喋った。レオン、お前…本当にこんなのを召喚したの？」

「だから言っただろ！ 俺は最強の召喚士なんだ！」

「いや、最強とか以前に…その見た目、どうすんのよ」

リシアナが呆れたように言うと、バハムートが再び口を開いた。

「見た目など些細な問題だ。俺の力は本物だ。さあ、召喚士。俺を試してみるか？」

レオンは頭を抱えた。

確かに力は本物かもしれない。

でも、この状況でどうやって最強を目指せばいいんだ！？

こうして、召喚士レオンと股間のバハムートの奇妙な冒険が始まったのだった。