高田馬場駅で西武新宿線に乗り換え……

　あやさんのアパートへ到着。

　ハッキリと「出禁は解禁」と言ってもらったわけではないが……

　前週半ばのあの電話でのやり取りに、その『解禁』が含まれていることは明らかだった。

　但し……前夜、非常事態だったとは言え……

　あやさんの真ん前で、ミサコが同乗して来たタクシーで走り去ってしまい……

　ミサコをそのまま僕のアパートへ泊めたであろうことは……

　あやさんだって、想像に難くないはずだった。

　その申し開きを……先ずはしなければならない。

　窓から灯りが漏れている。オフィスからは、もう戻っているんだな。

　あやさんの部屋にインターフォンは無く、玄関のチャイムを鳴らした。

「は～い！」

「あやさん！　僕……れいです！」

「・・・・・・」

　それっきり返事は無いまま……十数秒後に玄関ドアが、いきなり勢い良く開くと……

　僕を睨み付けるように見つめたあやさんからは、静かに……しかし、少しドスの効いた声で……

「れい……待ってたわ」

　そう言いながら僕の手首を強く引っ張り……

「あ……あやさん、ちょっと！」

「いいから早く入りなさい！」

　

　と……中へと引きずり込まれ……

　玄関ドアが閉まった次の瞬間……

　＜バシッ!!＞

　と、あやさんからいきなり頬を引っ叩かれたんだ。

　しかも、手の平ではなくて……手の甲の方での裏拳撃ちで。

「はあ！　あ～スッキリした！」

「あやさん……何を……するんですか」

「あ、ごめんね！　痛かった？」

　と……今度は手の平の方で、僕の頬を優しく撫でてくれている。

「まぁね、昨夜のタクシーのこと……キミだけが悪いんじゃないって判っていたけどさ……一発引っ叩かないと、気が済まなかったのよ」

　あやさん……ミサコには優しいけど、僕には……厳しいんですか。

　それは……そうですよ……ね。

「あやさん……ごめん……なさい……」

「ううん……マサヤたちからやられて傷だらけなのに、ごめんね！　上がりなよ」

「はい……お邪魔……します」

　久しぶりに上がったあやさんの部屋は、お得意の料理の美味しそうな香りが漂っていた。

「キミが今夜きっと来ると思って、多めに作っておいたからさ……一緒に、食べながら話そ！」

「ありがとう……ございます。どうして……来ると……わかったんですか？」

「キミの行動なんて、だいたい予想付くのよ！」

「そう……ですか。その通り……報告しに……参りました」

「アハ！　さっきからず～っと敬語……疚しいことが、そ～んなにあるんですか～？」

「・・・・・・」

　ここは……あやさんから電話でも言われた通りに答えた方が良いのだろうか？　「バカ!!　そこは嘘でも否定するの！」と……。

「あ……あの……そんなには……無いんです」

　するとあやさんは、呆れ顔でため息交じりに……

「はぁ……そんなに……あるのね？　解りやす過ぎ……アハ！」

　せっかく……『嘘でも否定』したのにぃ……。

　こうして……夕食をごちそうになりながらの……

　あや捜査官に拠る……

　三度目の、尋問開始だった。

「「頂きます！」」

「留守電も入れずに来たってことは……ミサコちゃんとは、夕方まで一緒に居たんでしょ？」

　あやさん……ミサコと違わぬ洞察力ですね……。

「そ……そうです」

「で、やっと帰らせて……ここへ向かったと」

「た……たぶん」

「多分って何よ、多分て？」

「多分、もう帰ったはず……ミサコは部屋に置いてきたから……」

「はぁ⁉　じゃあ、戻ったらまだ居るかも知れないってこと⁉」

　しまった……言葉が足りなかった。

「あ、ごめん……言葉足らずで。シンに任せて、池袋駅まで送ってあげるように頼んで来たから……」

「あ～、なんだそう言うこと……って、え⁉　シンに⁉　あの子、大丈夫かな？　あ……あれだけ強ければ大丈夫かな」

「うん。あのタクシーの中で、早速言われたんだ。ミサコ、おじいちゃんが……なんとか流合気柔術の師範で、小さな頃から習っていたんだって」

「ふ～ん、それであの強さ……で？　タクシーの中の……どうせ、あの子の膝の上で……だったんでしょ？」

「ブッ‼　見てたん……ですか？」

「見てたわけないでしょ！　走り去ってんだから！」

「それは……そうですけど……あの時……痛みに耐えかねて横になったら、そこはミサコの膝の上……だったん……です。よくわかりましたね？」

「言ったでしょ！　だいたいわかるのよ！　キミの行動パターンなんて！」

「う……服に血が付くからって起きようとしたら、ミサコ……着くまでじっとしてろって言うから……」

「そのまま到着まで……『いい子』にしてたのね～？」

「うん。そしたら……シンは出かけてて居ないし……」

「じゃあ、部屋では二人切りだったってこと？」

「はい……。僕は床で寝るからミサコはベッドで寝ろって言っても……『じゃあ、私も床で寝る！』って、とにかく頑固で言うこと聞かないから……」

「まさか……結局、ベッドで一緒に寝たってこと⁉」

「うん……だから僕は、ちゃんと……『絶対にイタズラすんなよ！』って、釘を刺したんですよ」

「はぁ……キミは……どうして何度もそんな目に遭うかな、もぉ……」

「ごめん……なさい」

　あやさんに、既に『怒り』は無く……心底呆れている様子だった。

　まだ……あやさんへの報告は『序盤』であり……

　『タクシーの中』と『寝るまで』だけで、この騒ぎ……

　この時点では、もう怒ってはいないあやさんではあったが…

　『翌朝編』のあの件を、どう報告すればいいのか？

　仮に僕が隠そうとしたところで、きっとあやさんから……

「おはようのキスとか、されなかったでしょうね⁉」

　と、訊いて来るに決まっている。

　いったい……

　いったいどうしたら……？