「ミサコは彼女じゃないんですー！」

　と……

　馴染の女性経営者、ヨシノさんへ伝えて……朝食を買ったコンビニから帰宅。

「じゃ、食べようか」

「うん！」

　僕がお茶を淹れている間に、ミサコは買った食べ物を床に並べ……

「「頂きます！」」

　と、一緒に手を合わせてから食べ始めた。

「ミサコ……」

「うぇ？　（モグモグ……）あ～に？」

　流石はJKの食欲……お腹が空いていたんだな。

「テーブルも無くて……ごめんな」

「ほんなん、ひいよぉ……（モグモグ……）」

「そう言えば、ミサコと一緒に食事するのって……二次会で飲み食いしていたの以外だと初めてだね。二次会だと他のメンバーもみんな居るし」

「ほうね……（ゴックン）……初めての二人切りで、嬉しい？」

　また……そんな問いかけ……

「そりゃ、嬉しいか悲しいかで言えば……嬉しいけど……」

「そぉ……なら、良かった！　（パクッ）」

　ミサコ……今のも……誘導尋問なのか？

　僕から何らかの……『言質』を、取りたいのか？

「ねぇ、れい……」

「なぁに？」

「さっき……テーブルのこと謝ってた、れいの台詞ってさ……」

「うん」

「なんか私たちが、一緒に住んでるカップル前提みたいだったよ」

「ブッ！」

　飲んでいたお茶を噴いてしまった僕だったが……

「あ～！　もぉ……ほらぁ」

　と……ティッシュで拭いてくれたミサコ。

「あ……ありがとう。でもその……そんなつもりで言ったわけじゃなくて……」

「そんなつもりとかどうでもいいからさ、今日一日でいいから……同棲ごっこ、したいな……私も」

「え？　私……『も』……？」

　そんな僕の反応に、悪戯っぽい瞳で笑顔を返して来るミサコからは……

「あやさんとは……『同棲ごっこ』したんでしょ？」

「え!!」

「さっきヨシノさんが言ってた……『いつだったか2～3日続けて来てた女性（ひと）』って、あやさんのことよね？」

「な……なんで……なんで知ってんだ？」

「れいさぁ……私、昨夜あやさんと1時間以上話してたのよ。言われたのが、あの二言だけのはずが無いでしょ」

　『あの二言』とは、あやさんが最後にミサコへ伝えたと言う……

「人が誰かを好きになる気持ちを他人は縛れない。だからミサコちゃんがれいを好きになったのも、誰も干渉はできない。マサヤも……そして私もね」

「干渉はしないけど、せいぜい気を付けるわ……まぁ頑張ってね」

　それら……『二言』のことなのだろう。

　そもそもミサコから僕へは、その『二言』のことしか伝えられていなかったのだから。

「昨夜はその二言の件しか聞けなかったけど……他にはどんなお話だったの？」

「言っちゃっていいのかな？　あん……でも、ほとんどがれいの話題だったから、いいわよね」

「僕の？」

　その時のミサコは……僕の何もかもを知っているかのような、再び悪戯っぽい笑顔を湛えながら……

「そうよぉ……僕ちゃんの件……キミの話題だったよ！」

「僕ちゃん？　キミって……」

「だってあやさん……『アイツ、キミって呼ばれると喜ぶよ』って言ってた。アハ！」

「・・・・・・」

「だってキミは！　歴代彼女全員から『キミ』って呼ばれていたんでしょ？　フフッ！」

「う……」

　確かに……まゆな以外は全員そうでしたけど……

　あやさん……なんて話を暴露してくれたんですか。

　そんな風に……戸惑っている僕にミサコは、追い打ちをかけるように……

「みおさんとのいきさつも、聞きましたー！」

「ブッ！」

　再度お茶を噴いてしまったが……

「あ～！　またお茶……なんでそうタイミング良いのよ？　キ・ミ・は！　アハ！」

「だ……だって……みおさんて……」

　と……またもティッシュで拭いてくれたミサコだったが……

　拭きながら楽しそうな顔で、僕へ顔を傾けながら……

「プラトニック～！」

「え⁉」

「純愛だったんだね～？」

「ブッ！……」

　それは……その通りだったんですけど……

　あやさん……そんなことまでミサコへ話すって……ちょっと行き過ぎでは？

　その時の僕はきっと、顔を真っ赤していたのだろう。

　そのまま俯いてしまい、顔を上げられずにいると……

「フフ♪……かわい～」

「え？」

「ううん……あやさんからね……みおさんとれいとの、そんな純愛なお話を聞いてね、私……」

「・・・・・・」

「れいが……益々好きになっちゃって……」

「それは……ありがとう……」

　と、口では答えたが……そう……言われましても……困る……。

　今の……「可愛い」だって、ちゃんと聞こえていたさ。

　でも、みおさんとの……純愛……。

　お互いが抱えた事情に拠り……

　キスの一度も交わせぬまま別れざるを得なかった、プラトニックで終わった恋。

　その……みおさんとの経緯をあやさんから聞かされた……目の前のミサコが、深く理解しているだなんて……

　僕は今にも……『二つ心』が、芽生えてしまいそうだったんだ。

「だからね……昨夜一緒のベッドに寝させてもらったけど……」

「それはミサコが……頑固だったからさ……」

「それは……そうだったけどさ……でもれい、絶対に手は出して来ないって……判ってたよ」

「だったらそれは……それで良かった……でしょ？」

　本来は……

　『手を出さなかった理由』が……

　みおさんと、ミサコでは異なるのだったが……

　ソコへは敢えて、言及しなかった。

　そんなことは……

　そこまで理解しているミサコもきっと……判っているのだろう。

「あと、マサヤさんのことも」

「ああ、それは僕も説明されたよ」

「あやさん、彼とよりを戻そうとしていたわけじゃなくて……れいと距離ができちゃったからって、相談していただけだったって」

「うん。僕にも同じことを言ってたよ、あやさん」

「だから……あの夜はれいと私で、同じ誤解をしていただけだったのねって、あやさん……」

　あやさん……そこまで気付いていたのか。

「なのに……なのに私、誤解のまま突っ走っちゃって……しかもそれを、一部始終マサヤさんに見られていた……そう教えてくれたわ、あやさん……」

　実は『一部始終』では無かった点は、この場では黙っておいた僕だった。

　あやさんもミサコへ伝える際、ソコは端折ったのか。

「それでもあやさん……私を責めるような言葉はひと言も言わずに……れいのことを楽しそうに話してくれたの」

「そう……だったのか」

「それで……最後のあの二言でね……あやさんの優しさと言うか……懐の深さに感動しちゃって……あやさんにはもう、勝てないのかなぁと思っていたら……昨夜の……」

「うん……」

「あやさんと一緒にお店の外に出たら……れいがマサヤさん……マサヤたちに袋叩きにされてた……」

「それは……マサヤさんの彼女だったミサコ……と……僕がその……」

「違う！　私が強引にキスしちゃって……れいを……マサヤから見たら、悪者にしちゃったから！」

「ミサコ……」

「あやさんからのお話で、それを知って……だからって、他の連中まで引き連れてれいに暴力って……アイツラ……赦せなかった！」

「・・・・・・」

「だから！　アイツラの一人を捻り上げてぶっ倒してやったの！　最初にマサヤたちを注意してれいを助けようとした、あやさんを護る……ためにも……」

　ミサコ……本当にありがとう。

　君の合気柔術スキルは……間違いなく、世の中のために役立っているよ。

　声に出して、もう一度言わせて欲しい。

「ミサコ……本当に……ありがとう」

　そう言って僕は、初めて……

　初めて『自分から』……

　ミサコをそっと、抱きしめたんだ。