電話越しに始まった、あや捜査官に拠る尋問。

「さっきも言ったけど、マサヤは……『れいが誰かに引っ張られるように』って言っていたのよ。その『誰か』って、誰なの？」

「えと……ミサコ……」

「そう……じゃあ、自分から行ったんじゃないのね？」

「うん……引きずり込まれた……感じで……」

「それで？　そのあと……どっちからしたの？　その……」

　あやさんも言いにくそうだが……キスの……ことなのだろう。

　マサヤさんにも目撃され……あやさんへと伝達済みなのだろうから。

「それも……ミサコから……抱き着いて来て……」

「・・・・・・」

　数秒間の沈黙の後……小さくため息をつきながら……

「はぁ……そうね。だいたい合ってるわ、マサヤの目撃証言と」

　それってマサヤさんは……かなり最初の方から見ていたということ？

「マサヤもびっくりしたって。あの子……かなり乱暴に、れいを壁に押し付けてたって……」

「乱暴って言うか、小柄で細身なのに凄い力だなと思っていたら……ミサコ、合気柔術の段位を持ってるって……その時に言われたんだ」

「それってもう、脅迫じゃないの？　とにかくそのあと……れいの首に腕を絡ませて……その……してたそうね」

「そう……です……あやさん、ごめんなさい！」

　とにかく謝らないと……マサヤさんはきっと、その先も見ていたのだろう。

「はぁ……。それでマサヤもね……もう、見ていられなくなって……店へ引き返して来たんだって」

「え⁉」

　それはつまり……僕がミサコの腰へ腕を回してまでキスを続けてしまったシーンまでは……

　マサヤさんには見られていなかったということ？

「ホッ……」

「もぉ～、ため息つきたいのはこっちよ！」

　僕が思わず声に出してしまってまで吐露した『安堵』が……電話越しのあやさんには『ため息』に聞こえたらしい。

「あ……ごめんなさい」

「それでぇ⁉　そのあとホテルへ行ったりしてないでしょうね⁉」

「してないよぉ……そもそも僕はミサコのこと、元々なんとも思ってなかったんですからぁ」

「ホントに⁉」

「ホントですぅ！」

「1ミリも思ってない？」

「ん～？　1ミリ……くらいなら、もしかしたら……」

　僕にとってその『1ミリ』の定義とは、あの時に湧いてしまった……

　「家族から孤立しているならば何とかしてあげたい」と言う『余計なお世話』な気持ち程度のことだったが……

　思わず正直に答えてしまったその『1ミリ』が、あやさんの癪に障ったらしい。

「バカ!!　そこは嘘でも否定するの!!」

「ご……ごめんなさい！　1ミリも……無いですぅ……」

「・・・・・・」

「ホントだから、あやさん！」

「はぁ……じゃあこれで最後の質問。そのあと、二人はどうしたの？」

「小田急線の……新宿駅まで送って行って、帰らせました」

「ふ～ん。駅までねぇ……またどうせ、仲良く腕でも組んで歩いてたんでしょ？」

「・・・・・・（あやさん……なぜ知ってるの？　見てたんですか？）」

「まったく、キミって子は……シンのことも含めて、男女問わず面倒見良過ぎるって言うか……もぉ……」

「ごめん……あやさん、マジごめんなさい……赦して……下さい……」

「もぉ……ん～じゃあ今回は、もらい事故ってことでいいけど……」

「ありがとう、あやさん……本当にごめんなさい」

「でも……あの子はどんなつもりなのかしらね？」

　そうだった。

　ミサコの様子だと……僕を「落とした」とでも思っているのではないのか？

　ならば、ミサコが「彼氏」と言っていた、マサヤさんはどうなるんだ？

　いや、人さまの心配よりも……まだ話は終わっていないんだ。

「あやさん……実は昨日、店へ電話があったのは、あやさんだけじゃなくて……」

「まさか……あの子からも？」

「うん……電話が欲しいって」

「で？　れいはどうするつもりだったの？」

「先ずはあやさんに……そう思ってこの電話を架けて……終わったら次はミサコへ……その予定だったんだけど……僕、できればもう……ミサコへは連絡もしたくないんだ」

「そう……なら、あの子には私から話してみてもいいかな？」

「あやさんが？　喧嘩にならない？」

「それは向こう次第だけど……私だって、格闘家と喧嘩なんかしたくないわよ」

「いや……それだけはやめて……」

「フフッ！　ありがと。それにあの子、マサヤの彼女ってことになってるんだし……そうでいてくれないと、またこっちも困るでしょ？　アハハ！」

　この夜、初めて笑ってくれたあやさんに、どこか『オトナの余裕』を感じた僕は……

　取り敢えず、あやさんに託してみようと思ったんだ。

　但し、この『オトナの余裕』は……

　半分は正しく、もう半分は……『過信』であったことを……

　後ほど思い知らされる、二人だった。

「あやさん、ありがとう……じゃあ、お願い……します」

「うん！　番号教えて！」

「はい。え～と……0462の……」

「ありがと！　女同士の方がいいと思うんだよね。任せて！」

「うん……本当にありがとう」

「じゃあ、そういうことで！　日曜日、来るんでしょ？」

「うん、行くよ」

「じゃ、ツバキでね！」

「あ、あと最後に……その……」

「なぁに？」

「ホントに……本当に、ごめんなさい……でした！」

「いいから！　じゃ、おやすみ！」

「うん……おやすみなさい、あやさん」

　シンとの同居が一因でこじれてしまったあやさんと……

　元通りの関係に戻れそうなのは……

　もしかしたら、ミサコのお蔭だったのかも知れない……

　そう思うと、ミサコへ感謝の気持ちさえ……湧いて来た僕だった。

　それでも……

　それでもこちらからの連絡は、もうしない……否、してはならないんだ。

　なのに……

　なのにどうして、あんなことに……。