虚言癖のあったシンを問い詰め……

　同居をさせていた僕の部屋からは「年内には出て行く」と約束させ……

　これでひと段落……と、再度飲み直し……

　目が覚めたのは昼近くだった。

　シンが……アイツが出て行くのが『いつまでに』なのかは約束させた。

　あとはその件を、あやさんへ普通に報告すれば良い……

　それで……アイツのせいで二人が、一時的にでも別れるなんて路線は無くなった……

　そう……僕は思っていたんだ。

「シン……起きてたのか？」

「あ？　ああ～、よく飲んだなぁ」

「ちょっと……電話して来るわ」

「あやさんにか？」

「ああ。よく判ったな？」

「まったく……俺も嫌われたもんだよ」

「でもお蔭で……あやさんとは別れなくて済みそうだ」

「そうだったな。今年中……年内には出て行くって言ってたって、あやさんには伝えてくれよ」

「そうするよ。就活も頑張ってな！」

「わかった！」

　アパートの階段を降りて右へ……直ぐの突き当りを左へ行くとあるコンビニの公衆電話から……あやさんの番号をプッシュ。

　この日は月曜だったが、前日の日曜が勤労感謝の日で振替休日。

　あやさんの勤めはお休みで……もしも彼女の計画通りであったならば、僕の部屋で二人きりの『同棲ごっこ』となるはずだった。

　3コール……4コール……5コール……出た？

　が……何故か無言……？

「・・・・・・」

　間違い電話を架けてしまった？　いや、番号は間違いなく押したはず……

　そんなことを考えていたら……

「もしかして……れい？」

　良かった……あやさんで、間違いなかったが……

　どうして僕だと判ったんだろう？

「あ……あやさん、おはよう」

「もうおはようって時間じゃないけど、おはよ。そろそろ電話、来る頃だと思っていたわ」

「うん……昨日はその……ごめんなさい」

「そうね。まだ……赦したわけじゃないからね」

「うん……」

「それで？　どうなったのかな？　アイツの件は」

　そうだった……その報告のために、電話したんだ。

「うん。シンは……結果的には出て行くってことで、話が付いたよ」

「そぉ……それはお疲れ様でした」

「あ……ありがとう」

「で？　アイツ、いつまでに出て行くの？」

「うん……今年中……年内には出て行くってさ」

「・・・・・・」

　またも無言になったあやさんだったが……

　次の瞬間……あやさんの声色が変わったのが判った。

「年内ですって？　年内の……いつよ？」

「いや、それは決めさせ……なかったけど……」

「年末までまだ、一ヶ月以上あるのよ！　それまで、いつ出て行くのかもわからずに、待ってなきゃならないの⁉」

「そ……それは……」

「昨夜、あれだけ言ったじゃない！　『いついつまでには出て行く』って、アイツに約束させるって！」

　この時……自分の認識が、如何に甘かったのかを思い知ったんだ。

　シンにはもっと、具体的な日程を決めさせなければならなかったのか。

「れい……」

　突然……あやさんの声から力が抜けた。

「うん……」

「また大声出して……ごめんね」

「ううん……気にしないで」

「ありがとう……でも、もう私……疲れちゃったよ」

「あやさん……ごめん……」

「昨夜も言ったように……れいだけが悪いんじゃない……一番悪いのはアイツだって、わかってるんだけどね……」

「あ……ありがとう」

「でも……暫く、考えさせて」

「うん、わかった。じゃあ、来週のツバキ……」

「わからない」

　そう、少しだけだが強く……

　僕が……次週の予定を確認する台詞を言い終える前に、そう被せて来たあやさんだった。

「あやさん……」

「もう私、わからないの……ごめんね」

「あやさん、謝らないで。あやさんは一つも悪くないんだから」

「ありがとう、れい。とにかく……暫く……一人にさせて……」

　その台詞が……電話もして来て欲しくないという意味を内包していることは……

　鈍感な僕でも、容易に理解出来てしまった。

「わかったよ、あやさん……いつでも、店へ電話してね」

「うん……じゃあ、切るからね」

「うん……それじゃ……」

　部屋へ戻ると、シンからは……

「お帰り。随分と長電話だったな」

　前夜までの僕であれば……

「お前のせいでこんなことに！」と、怒気も湧いたのだろうが……

　もう……そんな気力も湧かなかった。

「あやさんに……」

「おう。ちゃんと伝えて、赦してもらえたんだろ？」

「あやさんに……フラれたかもしれない」

「へ⁉」

　

　『年内』ではなく、もっと具体的な日程が必須だった件も……

　もう……シンへ伝える気力も無くなっていたんだ。