「週に一回くらいは連絡くれてもいいでしょ！　お店に電話しても、シフト休で居ないって言われたし！」

「ごめんなさい……今週……先週もか、シンのことで色々あって……」

　そう答えた僕へ、あやさんはため息交じりに……

「またアイツか……」

　このように、僕はこの時期既に……

　『シン絡み』で、あやさんから叱られることが多くなっていた。

　『この時期』とは……

　この日は11月四週目の日曜日だったが……

　予算が割けずにツバキへは入れず、二次会からの参加だった。

　目的は勿論……あやさんに逢うため。

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

「あれ？　れい、どこに居たの？　今週もツバキ、来てないのかと思った」

　二次会会場の青龍で僕を見つけ、いつも通り隣へ座ってくれたあやさんへは……

　予算的理由で、二次会からの参加になった旨を伝えた。

　あやさんからは『顔合わせ会』にてシンに会わせた時点で……

「あのシンて人、本当に……信用できるの？」

　と、シンの疑わしさを見抜かれており……

　尚且つ……シンの酒癖の悪さや素行……特に、金銭的な部分が怪しいことなどを既に伝えていたので……

　シンを早く追い出して、僕には付き合いを止めて欲しい……あやさんとしても、それが本音だった。

「で？　今度はアイツ、何をやらかしたの？」

「うん……正にその、店へ電話をくれたシフト休の日だったんだけど……」

　シンの居場所を……恐らく探偵を使って突き止めた『伯父さん』がいきなり訪ねて来て、シンの母親の状況を伝え……シンからの近況説明を聞くなり『いつもの嘘話』だと決めつけボコボコに殴ったが……その場はなんとか抑えて帰らせた。

　そんな一幕があったことを、あやさんへ伝え終えたタイミングで……

　僕が思わず漏らしてしまったため息を、あやさんは見逃さなかった。

「れい、もうさぁ……アイツの面倒見るのに、疲れ果ててるんじゃない？」

「まぁ、そうだけど……でもアイツ、結構良い曲を作って来るんだよ」

「バンド活動も大事だけど……このままアイツに振り回された生活でいいの？」

「良くは……ないけど」

「だったら……」

　その時……あやさんの瞳が哀しく揺らいだ。

「だったら、私のことは？」

「え？」

「最初にシンとの同居のことを聞いた時には私……『面倒見いいね』なんて言っちゃったけど……あれから私たち、なんか……遠くなっちゃったんじゃない？」

　少し……泣きそうな瞳で訴えるあやさんの表情に僕は……

　申し訳なさがこみ上げて来たんだ。

　確かに……シンが転がり込んで来て、三週間弱が過ぎて行った中で……

　僕自身の、あやさんへと向ける時間（リソース）が減少しているのは……彼女の言う通りだった。

「ホントなら、明日ね……」

　『明日』とは……この日曜日が11月23日、勤労感謝の日で祭日でもあり……

　翌24日の月曜日は、振替休日……僕自身は月曜日が基本的にシフト休なことは、以前からあやさんへ伝えてあった。

「明日じゃないな……今夜から……」

「今夜？」

「そう……キミんち行って……短いけど振替の月曜日まで、この前みたいに同棲ごっこ……しようと思ってた」

「あやさん……」

「でもさ、今はまだアイツと同居中だし……」

「ごめん……」

「もっと早く出て行くもんだと……思ってたからさ……」

「それはホントに……ごめんなさい……」

「キミだけが悪いんじゃないけどさ……」

　それ以上は、お互いに言葉が無く……

　どこか、ヤケ酒気味にペースを上げて飲み始めた二人だった。

　暫くはそんな調子だったが……

　それまでは結構俯き加減だったあやさんに、突然笑顔が戻り……

「そうだ！」

「なに？」

　唇を僕の耳へ近づけ、一層のヒソヒソ声で……

「今夜、ウチにおいでよ」

「いいの？」

「さっきから、ずっ～と謝ってたのは誰ですか～？」

「あ……ごめんなさい」

「ほらまた、アハハ！　じゃあ、明日いっぱいまで……私はれいを、アイツから取り戻せる？」

「うん！　ありがとう！」

　その夜はあやさんのアパートへ一緒に帰り……

　翌日月曜日いっぱいまで、二人きりで過ごせる……

　そう、決まった……

　次の瞬間だった。

　店内放送のスピーカーから……

　耳を疑うような音が……

　流れて来たんだ。