「おはよ……」

「うぅ……え？　あ～⁉」

　そこは池袋のアパートの……自分の部屋。

　起きたらいきなりあやさんがベッドにいたという状況が……

　寝ぼけた頭では、すぐには理解できなかったが……

　前夜の経緯を思い出し……把握できた。

「れ・い・く・ん！　おはようってば」

「……はぁ……そうだった。おはよう、あやさん」

「もぉ、寝ぼけて……思い出した？」

　それが、あやさんがとった『大胆な行動』……

　この物語の冒頭（序章）で述べた、真夜中……突然の訪問だった。

　あやさんとの関係……『辿り着けない二人』に、特に『気まずさ』を感じていたわけではなかったが……

　何となく、あやさんと顔を合わせ辛くて……

　その前夜、11月2日……日曜日の夜……

　その日曜日のヘヴィメタル・ナイトへは行かなかったのだった。

　シーンはその夜、突然やって来て僕を起こした……

　あやさんからの台詞から。

「れい、連絡もくれないままツバキ来ないし……心配したんだよ」

「ごめん……」

　当時携帯電話などは無く、僕はアパートの部屋へ電話を引いていなかった。

　勤務先へ連絡を入れるくらいしかなかった時代。

「そしたら……れいのアパート、住所知ってるなら行ってみればって言われたから……来ちゃったの」

「言われたって……誰に？」

「あ、だから……相談した人。二次会で……ツバキのメンバー」

　その『相談した人』が誰なのか、それ以上は尋ねなかったが……

　『その人』が、あやさんの元カレであったことは……後に判明する。

　更に続けるあやさん。

「明日……あさってまで、おやすみなんでしょ？」

　その日曜日を含めて僕が三連休であることを、なぜあやさんが知っていたのか？

　翌日11月3日は月曜日だったが、文化の日で祝日……

　更に次の火曜日まで、職場のシフトの関係で、日・月・火と三連休であることが、前月から決まっていた。

　その予定をツバキのメンバーへそれとなく話したのが、どんな経緯かは判らないが、あやさんへ伝わったのだろう。

「それでそのまま来たの？」

「うん。だから泊めて」

　あやさんが泊まりに来てくれるなんて……

　まったく予想外の展開に、驚きと嬉しさでどうにかなりそうだったが……

　なんとか自分自身を落ち着かせ……

「そのままじゃ寝られないでしょ？　トレーナーとスウェットパンツ……替えのがあるけど、メンズので我慢してね」

「うん、ありがとう」

　とは言ったものの…

　初めてあやさんをお迎えするアパートのベッドで……そのまますんなりと眠りにつけるはずは無く……

　それまで通り……求め合う二人だった……。

　然しながら……

　結局その夜もまた、それまでと同じパターン。

　働き蜂へ蜜を提供する美しい花は……

　その歓びに咲き乱れ、色香を更に広げるも……

　なぜか途中からは……その花を閉じてしまう。

「まただ……ごめんね。相性……悪いのかな｣

　何も答えない僕に、あやさんも困った様子。

　本当は僕だって、貪るように愛し合いたい。

　しかし、あやさんのそのような反応に対して強引にはなれず……

　自分自身もまた、消極的な反応をしてしまうのだった。

「あ……気にしないで。私がこんなだから……｣

「あやさんが悪いんじゃないから……あやさんこそ気にしないで」

　そっと抱きしめ合ったが……どこか不安が拭えなかった。

　お互いに「気にしないで」と言いながらも……

　こんなパターンが続くのは、僕としては初めてのケースだったから。

　そんな腕の中から話してくれるあやさん。

「私も……三連休なんだ。あ、土曜も入れたら四連休か」

「え？　だってあやさん、OLさんだからカレンダー通りじゃないの？　火曜日は？」

　日曜日の夜……翌月曜日は文化の日で祝日。

　しかし、次は火曜日で平日だから、会社じゃないのかな？

「有休取っちゃった。れいが今週三連休って、ツバキのメンバーから聞いてすぐに」

「じゃあさっき、二次会で相談とか言ってたのは？」

「アポ無しでいきなり夜中に押しかけても……いいのかなって、ちょっと……」

「躊躇ったってこと？」

「そう。でも……もう来ちゃったんだから、そんなこといいでしょ？」

「あ……うん」

「火曜日まで一緒にいていい？」

「うん。嬉しい」

「私も。同棲ごっこ……しようね」

　こんな展開……本来なら、再度深く愛し合うはずなのだが……

　『再度』も何も、唯の一度も辿り着けていない二人……。

　もう一度、試してみるかどうか？

　否……そんな虚しい挑戦はせずに……

　そっと唇を重ね、そして……眠りについた二人だった。