あの夜……

　あや捜査官からの『取り調べ』を受けた、あの夜から……

　

「私には面倒な遠慮、しないでね！」

　と、言っていたあやさんは……

　僕にとって既に、心を開ける存在となっていた。

　つまり僕はもう…

　あやさんを、しっかり『好き』になっていたんだ。

　然しながら……

　何かがはっきりしなかった。

　否……『何か』では、ない。

　はっきりしなかったのは……二人の関係。

　僕の気持ちは、既にハッキリしていたのだが……

　『取り調べ』を終えたあの朝、駅まで手を繋いで歩いた以外……

　進展らしきものは無かったんだ。

　

　ならば……ハッキリさせてやろうじゃないか。

「今夜は僕……二次会行かない」

「え？　なんで？」

　そんなやり取りで終わったツバキハウスのヘヴィメタル・ナイト……

　否、始まった……『二人の夜』だった。

「あやさんも……二次会、行っちゃヤダ」

　そんな……『指図をする』かのようなことをあやさんに言ったのは、初めてだった。

　あやさんからしても当然、僕からのそんな『要求』は初めてであり……

　『生意気言うな』的に叱られるのも覚悟はしていたが……

　あやさんからの、意外な反応は……

「もしかして、三笠……連れてってくれるの？」

「三笠だったら、これから一緒に行ってくれるの？」

「だって……約束したでしょ？」

　それは……三笠ならOKということか。

　ホワイトパイソンの“アイ・ウィッシュ・ユー・ウェル”が流れて、ヘヴィメタル・ナイトが終わるのが21時。

　それから電車を乗り継いで、横須賀に……三笠公園に辿り着くことは、確かに可能だった。

　しかし……三笠の観覧時間は17時半まで。

　乗艦は疎か、三笠公園もゲートが閉まっている。

　そして……その夜は東京へ、戻って来れないんだ。

　あの夜……

　二次会のあと、初めてあやさんと二人で抜け出し、西口側のロワイヤル・ホストであや捜査官からの『取り調べ』を受けた、あの夜……

　“三笠”と聞いただけで「横須賀……東郷元帥？」と返してきたあやさんが……

　観覧時間までは知らなかったとしても……

　その夜は……どこかへ『お泊り』となってしまい……

　三笠へ乗艦するとすれば、それは翌朝以降になると……

　それくらいのことを、推察できないはずがない。

　つまり……いずれにしても、二人きりで一夜を明かす……

　それ自体はＯＫだということか……。

「ごめん。三笠はもう、閉まってるよ。でも今夜はその……あやさんと二人で、一緒にいたい。あやさんち……行ってもいい？」

「え？」

「あやさんち、行ったことないから、行きたいんだ」

　勿論……『行ったことがあるかないか』など……『理由』ではなかった。

　ただ……あやさんと、もっと近付きたかっただけ。

「いいでしょ？」

　戸惑うような……それでいて何かを隠そうとしているような……

　そんな表情のあやさんだったが……

　暫くの沈黙の後、僕の目を真っ直ぐに見つめながら……

「うん……いいよ」

　こうして……ツバキから二次会へ流れる隙にみんなを巻き……

　あやさんと、やっと二人きりになれた。

　あやさんのアパートは、西武新宿線の沿線駅から800ｍ弱のところにあった。

　駅から真っ直ぐ……『道順』を覚えるまでもなく真っ直ぐ進んで、左側にあるアパート。

　初めて入ったあやさんの部屋は、綺麗に整理整頓されていた。

「お腹……すいてない？」

「あ……うん。すいてるかも」

「『かも』って……遠慮しないって、約束したでしょ？」

「あ……ごめんなさい。すいて……ます」

「私こそごめんね。コンビニで何か、買ってくればよかった」

「いや、べつにそんな……」

「ちょっと待ってね。あるもので何でも、作れるから。私、料理は得意なんだ！」

　暫くして出てきたメニューは……

　シェルパスタをトマトソースで和えた『何か』だった。

　美味しかった。勿論その当時……“シェルパスタ”なんて呼び名さえ、知らなかったが……

「これ……今、作ったの？」

「うん。まぁ……トマトは缶詰め使ったんだけどね」

「うんめぇ～！　こんな美味しいの、いつも作ってるの？」

「もうちょっと手間ひまかければ、もっと美味しくできるよ」

「すっげぇ～！」

「ワインなら冷えてるけど、飲む？　出す順序、逆だったね！」

「はい！　頂きます！」

　二人きり。部屋で二人きり……。

　やっぱり、こういうのいいな。

　ときめくけど……落ち着く。

　落ち着きが……愛しさを、正直に投げかける。

　素直に投げかけた愛しさを……

　素直に受け止めてくれる、あやさん……

　そんな美しい貴女と……

　今夜一晩、一緒にすごせるだなんて。

「ここね……ホントは、もう一つ先の駅の方が、近いの」

「じゃあ、なんで遠回りしたの？」

「遠かったけど、回ってないでしょ？」

「うん。駅から真っ直ぐ……あ！」

「次来る時に、れいが迷子になったら困るからさ！」

「あやさん……」

　あやさんの部屋に、ベッドは無く……

　敷かれた布団の上で……縺れ合う二人……だった。