封じられた神託の島を後にしてから数日、ミサとレティアは北東に向かっていた。

　道なき山間を抜け、雲と霧に覆われた吊り橋の群れへと辿り着く。

　そこは《風鳴の渡り廊（かざなりのわたりろう）》と呼ばれる地。天空を這うように架けられた古の橋が、風に唸りを上げる場所だった。

　渡り廊の下には深く黒い谷が広がり、その底は目視すら叶わない。時折吹く風が橋を大きく揺らし、か細い音が空に溶けていく。

「……ここ、まるで風そのものが泣いてるみたいだ」

　ミサの呟きに、レティアは周囲に警戒を払いながらも静かに頷いた。

「この場所、昔の記録によれば“契約を拒まれた者たち”が最後に辿り着いた場所らしい。風に言葉を託して、どこか遠くへ送ろうとしたって」

　風に乗せて届かなかった願い。

　それは、かつて交渉の対象にすらなれなかった者たちの“孤独な契り”だった。

　ミサの胸の奥がひときわ強く脈打つ。

　《慰留契約》が、その場に眠る未練と共鳴し始めていた。

　ふたりは最も古びた橋へと足を踏み入れた。

　板は朽ちかけていたが、不思議と踏み外すことはなかった。

　それは、きっと橋そのものが“語るべきもの”を待っていたからだ。

　橋の中程で、突然ミサの視界が大きく揺れた。

　風が唸りを上げ、空間が一瞬だけ裏返る——

　そして、彼女の目の前に“ひとりの青年”が現れた。

　彼は薄い灰色の衣を纏い、顔には無表情という名の仮面が貼り付いていた。

　しかし、その目は深い湖のように静かで、どこか“祈り”に似たものを抱いていた。

「あなたは……」

　ミサが問いかけると、青年は首を横に振る。

　《名前を持たなかった者》——その魂は、何百年もこの橋に立ち続け、“交渉されること”さえ望まなかった。

　ミサは、静かに一歩前に出る。

「あなたの声を、私に渡して。どれだけ短くても、かすかでもいい。……たとえ、それが“風の音”だとしても、私は拾う」

　青年の目が揺れた。

　そして、口を動かさないまま、彼は“視線”で語り始める。

　——かつて彼は、大切な人の身代わりとして契約の場に立った。

　だがその願いは聞き届けられず、自らが望まれた者ではないことを突きつけられた。

　“誰かのため”の声すら、選ばれなかった。

　以来、彼は橋の上で風に言葉を乗せ続けた。けれど、風は何も返してはくれなかった。

「……つらかったね」

　ミサの声が震える。

「あなたは誰かを救おうとして、自分の言葉すら捨てたのに、誰にも認めてもらえなかったんだね」

　彼女はそっと手を差し出す。

「でも、私は“あなたの選んだ沈黙”を尊重したい。あなたが声にしなかった言葉を、私が聞く」

　その瞬間、青年の背後に風が巻き起こる。

　それはかつて彼が風に預けた“断片的な願い”の残響だった。

　《誰かの代わりでもいい——誰かが笑ってくれれば、それで》

　ミサの胸に、強く刺さる。

　彼女はその願いに応えるように、優しく呟いた。

「あなたの願いは、届いたよ。いま、わたしが受け取ったから」

　そして、ミサの手が青年の掌に触れた瞬間——

　彼の姿は、まばゆい光となって風へと還っていった。

　現実に戻ると、渡り廊の風は穏やかに変わっていた。

　まるで“叫び”から“囁き”へと変化したように。

　レティアがそっとミサの肩に触れる。

「……あんた、本当にすごいな。言葉にされなかった想いすら、ちゃんと聞いてる」

「ううん。聞きたくて、ずっと足を止めてるだけ。私、自分の声を持てなかった人間だったから……今度は、誰かの声になりたいの」

　その言葉に、レティアは胸の奥が熱くなるのを感じた。

　ミサの優しさは、時に鋭く、時に壊れそうだった。

　けれど、その不器用なほどの誠実さが、誰よりも強いと彼女は思った。

　そして——

▶ スキル共鳴：《契約輪唱》と《慰留契約》が融合。

　新スキル《遺響の契約（リミナリス・ハーモニア）》を獲得。

　言葉を交わす前に消えた願いを拾い、魂の断片を再構築することが可能。

　風が止み、静けさが戻る。

　けれど、それは“無関心の沈黙”ではない。

　“願いを包む沈黙”へと変わっていた。

　ふたりは渡り廊を抜け、次の地平へと歩みを進めていく。

　そこに待つのは、まだ知らぬ誰かの“心の音”。

　——そして、終わらない交渉の旋律だった。

（つづく）