ブループラネット

レッドハーブ

プールは太陽の光できらめいている。

「………………」

僕はゴーグルをパシッと装着して、後先考えずに飛び込んだ。

プールという別世界で…ただ、クラゲのように水中を漂っていた。

こうして水中に潜っていると、思い出す…。　　　

僕は海の中で不思議な体験をしてきたのだ。プールと海では全然ちがうけれど…

同じ水の中だからなのか、そのことを思い出す…。

プールの中では、入水前まで聞こえていたガヤガヤとした雑音が聞こえなくなり、無音の世界になった。やや遅れて…大小さまざまな水中の気泡が、上へユラユラとあがってゆく。プールの中には、黒い穴のようなものが見える。

そう…ただの排水溝だ。なんの変哲もない排水溝。『あの体験』の後では、この黒い穴がどこか別世界への入り口なんじゃないか、と考えるようになった。

（近づくと吸い込まれそう…）

プールから顔を出す。聞こえるのはセミの鳴き声と、さっきのガヤ音…。

見えるのは青空と入道雲。

別世界への入り口まで行ったが、現実の世界へ引き戻されたようだ。

世界がいくつもあるわけがない。

別世界なんて、おとぎ話の中だけだ。頭ではわかっている。

でも、あの夏…。僕は確かに『もう一つの世界』を見てきたんだ。

「ふぅ…」

僕はプールサイドに腰掛けた。目を閉じると、あの夏のことを昨日のことのように思い出す。それは頭の中でいろんな場面がスマホのスライドショーのように僕の脳内に出てくるのだった。

家族でいった夏祭り、線路から見える海、電車から見えたヒマワリ畑、風力発電の白いプロペラ、ナゾのお姉さん、海底の街、海底探査、謎の島の探検、海中を速く動く潜水艦…

頭に浮かぶ、すべての景色の次に思い出されるのは…青色の肌をした『彼ら』だ。

「マリーシアン…」「オルテンシアへようこそ」「スターゲイザー」の声…。

地球は一つなら世界も一つ。

なのに…。

あのひと夏の体験はまるで『いろんな世界』があったように今では思うのだ。

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