🧭 導入の書：この物語のはじまりに

その男は、“英雄”と呼ばれた。

魔王を倒し、三国を統一し、歴史書にも載る伝説の人物――ルディス・ヴァレオン。

だが今、彼は村の端で、静かに畑を耕していた。

誰も彼を勇者とは呼ばず、彼もまた自らをそう名乗ることはなかった。

風間はふとした依頼でこの男の畑を訪れ、“農家になる”という、もう一つの勇気の物語に触れる。

🌾 本章：農地に立つ者たちの記録

「……なるほど、これは間違いなく“元・聖剣”ですね」

風間は苦笑しながら、その鍬（くわ）を手に取った。

切れ味抜群の、銀製の農具。

魔力導管の残留反応と、聖属性の浄化作用を持ち、明らかに“農具にするには過剰すぎる一品”だった。

「鍬として使うには、過去が重すぎませんか？」

「いや、ちょうどいい。

“誰かを斬るより、土を耕す方が重い”と、この歳になってわかったからな」

そう語る白髪混じりの男――ルディス。

伝説の勇者。

……だが、今はただの隠居農家だ。

＊

風間は、ギルドの要請で「新農法を導入した農地の記録調査」に訪れていた。

だが調査対象の畑が“勇者の隠居地”だとは、誰も知らされていなかった。

「どうして……農業なんですか？」

ルディスは黙って、スコップを止めた。

「戦っているときは、“終わり”が見えていた。

けれど、世界を救った後……何をしても、俺の心は土の中に潜っていた」

「……土の中、ですか」

「ああ。

命を奪う手じゃなく、命を育てる手を――持ってみたかったんだ」

＊

風間は畑を歩きながら、土壌を検査する。

驚くべきことに、畑の魔力値は高く安定しており、作物の栄養密度は周辺の2倍。

「これは……勇者の魔力が“土壌活性”に転化している……？」

「“戦う力”は、使い方次第だ。

俺はそれを、最後に学ばされたんだよ。

守るために剣を抜くんじゃなく、“守りたいものが何か”を、最初に選ばなきゃならないってな」

＊

日が落ちる頃、風間は問う。

「もしまた、魔王が蘇ったら……あなたは剣を取りますか？」

ルディスは笑って言った。

「いや、俺は鍬を取るさ。

その時は、“食って生き抜ける畑”を残す方が、ずっと希望になる」

それはかつての英雄が、いま“人々の暮らし”の中に在ることを選んだ証だった。

「剣じゃ守れないものを、俺は土から育てたい。

そう思った時から、俺は……もう一度“勇者”になったのかもしれんな」

🌱 収穫のひとこと

伝説の先にある静けさこそ、本当の強さなのかもしれない。

土に還る手が、世界で一番優しい――英雄のかたち。