🧭 導入の書：この物語のはじまりに

異世界の農村で勤務するギルド農協職員・風間悠馬。彼のもとに、ある日とんでもない通報が届く――「畑のトマトが走り出しました！」

初任務は“逃げる野菜”の回収！？ 異世界農業の非常識さに振り回されるなか、現場の農家と協力して“逃げる理由”を突き止める！

🌾 本章：農地に立つ者たちの記録

「また……逃げてるんですか？」

朝、ギルド農協の窓口に駆け込んできたのは、アースル村の農家・モリナじいさんだった。

「走ってるんじゃ！今年のは足が速いんじゃよ！」

そう言って叩きつけられたのは、真っ赤な――トマト。…に見えたが、よく見ると足がついている。ぷにぷにの、3本足が。

「これは……“ミスティマト”か。マンドラゴラ系作物の突然変異種ですね。収穫期になると逃げ出す性質があると研修資料に……」

「そんな悠長なこと言ってる場合か！うちの畑から村中にばらけとる！ギルド農協の仕事じゃろうが！」

まさか、初任務が逃げるトマトの捕獲になるとは、転生前の俺の人生じゃ想像もしなかった。

＊

現場に到着した俺とモリナじいさんは、地を這う赤い球体の大群に出くわした。

「うおっ、こっち来る！」

「走るな！踏むな！潰したら皮ごと跳ね返るんじゃよ！」

ミスティマトは収穫時期を自ら判断し、自衛本能で移動する。けれど今年の逃走速度は異常だった。しかも“群れ”を形成して動いている。

「これは……集団行動している……？」

「人間の目を避けて、物陰を選んで動いとるみたいじゃな」

この行動パターン、どこかで見たような――ああ、“移動性害獣の習性”だ。野生化している。これは危険だ。

俺はギルド農協の支給品、魔力発信機付き飛び網【マジカルネットΩ】を構える。

「モリナさん、誘導してください！俺が張る網に追い込みます！」

「合点承知！」

数十分の追いかけっこの末、ようやく最後の一体を網に収める。

ぐったりして膝に手をついた俺に、モリナじいさんが一言。

「……しかし、あれじゃな。去年までは逃げんかったんじゃが……」

その一言で、俺の頭の中で何かが繋がった。

「肥料、変えましたか？」

「ん？ああ、ギルドが推奨しとる“急成長の魔獣肥料”ってやつにしたが」

やっぱりか。あの肥料、使いすぎると作物の魔力感受性が高まり、自我に似た反応を持ちやすくなる――副作用が報告されていた。

「これは……農協が推奨した肥料の責任でもありますね。申し訳ありません」

「ふん。まあ、走るトマトも話のネタにはなるが……来年は戻すかのう」

俺はその場で、肥料使用に関する指導文書をまとめて配布することにした。

最後に逃げ損ねたミスティマトが、俺のブーツにぴょこんと頭をぶつけた。

「お前も、大変だったな……でも、もう逃げなくていいぞ」

ミスティマトは、ころんと一回転して、俺の手のひらに収まった。

その姿に、モリナじいさんが吹き出す。

「ははっ！まるで新米職員が、新米野菜に懐かれたみたいじゃな！」

……俺の異世界農協ライフ、前途多難すぎる気がする。

🌱 収穫のひとこと

そしてこの日、俺は“農産物にも感情はある”という異世界農業の常識を、身をもって学んだのだった。