（ああ…シアワセだなぁ！）

　緋燕を調律する時、逗子丸は楽し過ぎていつも顔が綻んでしまう。ここはミヤビの移動小屋内部にあるハガネの格納庫だ。

（調律する度に新たな発見がある！この緋燕は本当に底が知れないハガネだ！無限の魅力が詰まっているっ！）

　ハガネオタク冥利に尽きるとばかりに、逗子丸はホクホク顔が止まらない。そんな多幸感に包まれながら、逗子丸はふと移動小屋の内部を見渡した。

「それにしても…ここは移動小屋と言うよりも〈小さな移動屋敷〉だな」

　ミヤビの移動小屋は他の移動小屋よりも一回り大きく、格納庫も余裕があり調律作業がやり易い。そして逗子丸は、移動小屋前部の居住区画に目をやった。この居住区画も、ミヤビの高貴な出自がうかがえる贅沢な作りになっている。

（よく眠っている様だ）

　時刻はもう〇時を回っている。ミヤビは自室で静かな寝息を立てていた。

「…これは貴女のハガネか？」

「え？は、はい」

　声の方を振り向いたミヤビは、最初子供かと思った。だがその身なりから、ミヤビを見上げるその男がハガネの調律師だと直ぐにわかった。

（本州人の殿方でも小柄な方ですね…）

　その調律師は、目をキラキラさせてミヤビのハガネ・緋燕を見上げている。

「素晴らしいハガネだ！少し見せていただいてもよろしいか？」

「あ、はい、どうぞ…」

　思わずそう答えたミヤビは、頬を紅潮させて緋燕を見つめる男を見守った。男は身を乗り出して、横たわる緋燕の騎体を隅から隅まで熱心に観察している。それは真剣そのものな瞳だった。

（なんて…真っ直ぐな目だろう）

　ミヤビは、余りに真剣な男にしばらく見惚れていた。

「これは〈南州ハガネ〉だな！」

　すると突然、男が高速でミヤビに向き直り興奮気味に叫んだ。

「南州ハガネは先の南州討伐で全て失われたと聞いていたので、まさか本物を見れるとは思ってもいなかった！本当に人の姿にそっくりだ！頭部も撮影機（カメラ）が二つで人の頭そのもの！そして、この幾つもの装甲板を重ね合わせた微細な職人技と造形美！人と同じ動きを実現するための高度な技術の結晶！本当に素晴らしいっ！」

「え？は、はいぃ…」

　超高速の早口で熱く語る男に、ミヤビは圧倒されて固まってしまった。

（これは…噂に聞くハガネオタクですか？…）

　ミヤビの表情を見た男はハッと我に返り、ペコリと頭を下げた。

「あ、申し訳ない。つい興奮してしまって…某は、調律師の逗子丸と申す」

「え？あ、あのいえそんな！」

　殿方に頭を下げられた事が殆どなかったミヤビは、驚きの余りしどろもどろになった。

「私の師匠は南州で調律の修行をした方で、いつも南州ハガネの素晴らしさを聞かされていた。それでつい興奮してしまって。ご無礼を…」

　さらに深く頭を下げる逗子丸に、ミヤビは驚きを通り越して不思議な思いが湧き上がってきた。

「あ、あの」

「？」

「驚かないのですか？」

「え？」

　逗子丸が驚いてミヤビを見上げる。

「私、女ですよ？」

「は？」

　逗子丸は呆気に取られていたが、しばらくミヤビを見つめると至極当然といった様子で答えた。

「その通りだ。どこから見ても、とても綺麗なお嬢さんだ」

「きれいぃ？…あ、ありがとうございます…いや、そうじゃなくてっ！バカにしないのですか？」」

「バカにする？どうして？」

　ポカンとして答える逗子丸に、ミヤビは思わず叫んだ。

「女のハガネ使いですよ！みんな私を、女のクセにとバカにしますっ！」

　叫ぶミヤビに最初は驚いた逗子丸だったが、直ぐにミヤビを真っ直ぐに見つめた。

「ハガネ対戦の場では、男も女もないし身分も出自も関係ない。ハガネ使いも調律師も、腕がある者が認められる…そうだろう？」

　逗子丸の予想外の答えに、ミヤビは呆然と立ちすくんだ。

（私は女のハガネ使いだから、誰も相手にすらしてくれなかったのに…。こんな人、初めて会いましたっ！）

　ミヤビは、今まで感じたことのない胸の高鳴りを覚えた。

　すると逗子丸はまたペコリと頭を下げる。

「無理を言って申し訳なかった。今度は動くところを是非見てみたいものだ。では失礼する」

　そう言って立ち去ろうとする逗子丸に、ミヤビは思わず叫んだ。

「あ、あのっ！」

「？」

　逗子丸は驚いて振り向いた。

「う、う、動くところ…見ませんかっ！」

「え？」

　するとミヤビは、驚く逗子丸に向かって深々と頭を下げて叫んだ。

「おお、お願いします！わわわ私の調律師になってくださいっ！」

　その瞬間、ミヤビは寝床の上でガバッと起き上がった。

「…夢？」

（今、叫びましたよね、私…）

　自分の寝言の大きさで飛び起きたミヤビは、キョロキョロと周囲を見回す。そこは移動小屋のミヤビの部屋だった。部屋は畳敷で、小型だが上等な家具が設えてある。移動小屋にしては広い部屋だ。

「ん？」

　薄暗い部屋に、入口の隙間から光が差し込んでいた。ミヤビは寝床から這い出すと、草履を履いて狭い廊下に出る。すると、廊下の先にある格納庫から人の気配がした。

（ズーさん、まだ起きてる？）

　ミヤビは格納庫に向かって歩き出した。