　ハンスと連れだって朝の食卓に現れたアメリアをエリザベートは笑顔で我が腕に迎え入れた。

「そなたの幸福が我が胸に滲み入って来るぞ！ありがとうアメリア！私は本当に幸せ者だ！」

「何をおっしゃいます！　私は姫姉様が御子をお抱きになる為の“ただの先達”にございます。」

「まだその様な事を申すのか！　それに“御子”なら既にこの腕に抱いておる」

「えっ？！」と驚くアメリアから身を離し、エリザベートは騎士の流儀に則ってアメリアの前に片膝を付いた。

「古のチャックマの王族の血を引くアメリア姫よ！　どうか私の娘になっては下さらぬか！　歴史を紐解けばこの地は、元はそなたの祖先の領土！我が一族や現皇帝すらもその事実は曲げるべきではない！　だから私はあるべき物をあるべき者に還す」

　途端にアメリアはエリザベートの足元に伏した。

「その様なお言葉、勿体のうございます！　『どこが誰の領土か』など、長い生命の歴史からすれば些末な事！　しかしエリザベート様が治めるこの今が、この土地にとって最も幸せな時なのです。そのエリザベート様を娘としてお助けできるのであれば、私は喜んで命を賭します！」

「ありがとう！アメリア！」エリザベートはアメリアを抱き締めながらハンスを仰ぎ見る。

「そなたには我ら二人の契りの証人と“かすがい”になってもらう！　今宵は必ず我が寝所へ参られよ！　但しクチナシ（ガーデニア）は要らぬぞ！」

　ウィンクしたエリザベートの頬は花瓶の薔薇の色を映すまでもなく紅潮していた。

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