第5話　夜


夜が訪れた。

深い色の夜空に朧げな星屑が彩る。

ジーン、ジーンと、蝉の鳴き声が耳に障る。

二人はその最中、丘の木の影で眠っていた。

「まだ起きてる？」と、紅玉。

「起きてます」と、翠色。

身をよじるようにしながら、紅玉は尋ねた。

「なんで、埋葬を手伝ったの？」

「それは………………」

「理由が気になっただけ」

翠色は深く息をつき、語る。

「紅玉様は私にはないものを持っています。両親に厳しく育てられた私と違って、紅玉様には温かさがあります」

「温かさ？」

「はい。私は見ての通り、機械のように淡々としています。いつからか感情が希薄になったのでしょう。でも、翠色様を見ていると私の中の何かが動き出します。懐かしいような、嬉しいような、いえ、感情が蘇るような、そんな不思議な感覚になるのです」

「それは良かった。いつも淡々としてるから、少し心配したわ。敬語なんて使わずに話してもいいのよ、同い年だし」

紅玉がそうやって苦笑を浮かべ、翠色の胸はどこか苦しくなった。

「あれ…………おかしいな………なんで、なんでこんなものが…………」

ひたり、ひたり。

翠色の頬を伝い、膝下に染み付く何か。

翠色の瞳から、涙が出てくるのだ。

それはかつて殺していた感情、悲しみ。

翠色はずっと我慢していたものを、溜め込んでいたその感情を吐き出すようにひたすら涙を流した。

胸が苦しい、自分はこうなりたかったんじゃない。

こんな冷たい人間にはなりたくなかった。

本当なら、もっと。

“普通”に生まれたかった。

そんな思いが翠色の胸に溢れ、それが悲しみを生む。

それを見た紅玉は、ふと微笑んで翠色に寄り添う。

そして翠色を抱き寄せた。

紅玉は優しい声で言う。

「大丈夫、安心して。私があなたの味方。思う存分、ここで吐き出して。辛い思いも、悲しい日々も、この夜だけ、叫んでいいよ」

「ありがとう、ありがとう！ ありがとうごさいます…………紅玉様………！」

感謝の言葉が翠色の口から零れ出る。

翠色の苦しみを優しく包むように、紅玉は翠色の思いを肯定してくれた。

ただその暖かさが翠色の涙を拭う。

夏の静寂の中、そんな二人の姿が映る。

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