ねむい、とても……。

　瞼をあけてもいられないくらいの眠気に見舞われていた。

　春だから？　夕べ泊めてもらった親戚のうちで寝付けなかったせい？　枕が変わると眠れなくなる。これだから女の子はめんどくさい、と親から言われたことがある。　

　二十年以上経っているがこの体質は変わらない。旅に不向き。なのに腰痛で動けない母親の代わりに、会津の叔父さんのお見舞いに行くことになった。

「帰りはゆっくりお城でも見たらいいべ」と叔母に勧められたけど、続けて仕事を休みにくいし、合同誌の原稿がまだ上がってない（こっちの方が重要）速攻帰ることにした。

　郡山で乗りかえ自由席に座れた。大宮まで眠っていかれる？　ひとり旅でそれはかなり危険？　上野か終点の東京まで行ってしまうかも……でも抗いがたい、眠りの誘惑がつよすぎる。

　意識を保っていられたのは新白河の手前……。

　シェードを下ろしていない車窓の四月一日（エイプリルフール）のうららかな陽光にさらなる強い眠気に誘（いざな）われ……最後まで視界にあったのは、座席の背面ポケットに入ったJRの冊子、表紙の山並みとその手前にひろがる青々とした湖面…………

　バッシャ——ン！

　水の音？

　何かが水面（みなも）を叩いた、そんな音だった。

　鯉とかそんなような魚が水の上に跳ね上がって、落ちてあげた音……？

　ぱしゃ。

　さっきより小さな水音が響いて、わたしは瞼をあいた——視力をてにいれた。

　真下に真っ青な水が広がっていて、水の上に長い黒髪をひたいにへばり付かせた顔が出ている。海女さん？　とっさに同人仲間の持ちキャラが浮かんだが、なんか違う、かなり違う。なんだか……人間っぽくない。目も鼻も口も人間ならかなり美人だと思うが、たぶん海女さんじゃない、ここは伊勢志摩じゃないと思ったし水泳に向かない。水面にこぼれて浮いているのは桜の花びら。春四月のはずだ、水温が低すぎると思う。人間はこんな季節に湖……たぶん、そんな気がする……では泳がない。

「おい、お前」と水の中の女に声をかけられた。

　メゾソプラノだった。顔だちのととのった女は声も美声だったが、言葉遣いはかなり横柄だった。

「ひさしぶりだな、百年ぶりか？」