ケイタ様が入浴を終えてスイートルームへ戻っていらした時、私は彼の“気”をひと目で察しました。

湯に癒され、心地よく、そして少し――無防備。

その姿を「愛らしい」と思ってしまうのは、私の個人的な感情でしょうか。

「おかえりなさいませ。お身体、少しは軽くなりましたか？」

彼はふっと笑いながら頷いて、ソファへ腰を下ろしました。

その頬のゆるみ、肩の力の抜け具合……ええ、完璧ですわ。

あとは、“眠り”へと導くだけ。

「今夜は、プライベートディナーをご用意いたしました。こちらで、ごゆっくりと」

部屋の奥のテーブルに整えられた料理は、香りも味も“調律”済み。

彼の体内に滞った疲労と熱を、ゆっくり解き放つためのコースです。

前菜に香草を添え、メインには熱を帯びるスパイスを。

そしてデザートで、ほんのり甘い陶酔を。

「……癒されますね、これ」

そう呟いたケイタ様の目が、わずかに潤んでいるのを見逃しませんでした。

「召し上がっている時のお顔、とても穏やかですわ」

真実でした。

“与える側”の喜びに気づいた人間は、こんなにもやわらかい表情になるのだと―

―私は今、確かに感じている。

食後のひととき。

静かなランプの光。

風に揺れるカーテンの向こうには、リゾートの海と夜空。

私はグラスを持って、彼の隣へ腰を下ろしました。

「ケイタ様。今夜はもう、おやすみになりますか？」

少し驚いたような顔をされて、それでも頷いてくださる。

「……お願いします」

その声は、少しだけ熱を含んでいて、でもそれ以上は踏み込まない。

ええ、それでいいのです。

“今はまだ”ですから。

彼の背中に手を添え、肩の筋を軽くほぐす。

そのまま、指を鎖骨のラインへ。

皮膚の上から、彼の体温と鼓動が伝わる。

「緊張していたのですね」

「はい……少し」

「今は、もう……緩めてよろしいのですよ」

そのまま、ベッドまでご案内する。

バスローブは彼が無意識に脱いでくださって、私は薄手の寝間着をそっと掛ける。

ベッドに沈み込むケイタ様。

目を閉じた彼の額に、指を這わせてから――

私は、彼の呼吸に合わせて、ゆっくりと喉元を撫でた。

鎖骨から胸元へ、腹部の手前で止める。

「おやすみなさいませ、ケイタ様」

その声に、彼はわずかに眉を動かし……

けれどもう、深く眠りへと堕ちていった。

呼吸は安定し、まぶたは閉じたまま動かない。

まるで、“すべてから解放された”ような、穏やかな眠り。

……けれど。

本当に、眠っていらっしゃるだけなのでしょうか？

その耳は、まだほんのわずかに熱を帯びていて。

その下腹部は……まるで、誰かに気づいてほしいと訴えているかのよう。

私は指先で彼の髪をそっと撫で、微笑みました。

「ふふ……本気で、眠らせていると思っていらっしゃるのかしら？」

声には出さず、ただその心で、甘く囁く。

眠っていても、体は正直。

夢と現のあいだで、揺れる貴方に――

これから、ゆっくりと刺激を重ねてまいりましょう。

おやすみなさい、ケイタ様。

今宵の夢が、どうか淫らに、甘く染まりますように。