視聴者数が100を超えた。

画面に流れるコメントの勢いも増している。

[視聴者] やばい、ガチで面白くなってきた

[視聴者] 小屋で見つけた本、もっと詳しく読んでくれよ！

[視聴者] で、次はどうするんだ？

[視聴者] そろそろ街に着いてもいいんじゃね？

「俺も、そろそろ街に行きたいんだけどな……」

さっきの小屋で見つけた本の内容を考えながら、森の中を歩き続ける。

異世界で「役目」を果たさなければ元の世界に戻れない。

そして、その「役目」を果たすには、この世界の「力」を手に入れなければならない。

だが、それが何なのか、まだわからない。

「とにかく、街に行けば何かわかるかもしれないな」

そんなことを考えながら進んでいると、森の向こうに開けた光景が広がっていた。

遠くに見えるのは、高い城壁に囲まれた街。

「……ようやく着いたか」

街の入り口には、二人の門番が立っていた。金属製の鎧を身にまとい、腰には剣。

どうやら、ちゃんとした警備があるらしい。

「おい、お前。見ない顔だな」

門番の一人が警戒するように声をかけてくる。

「旅の者です。しばらくこの街に滞在したいのですが……」

とりあえず、適当なことを言ってみる。

「この街に入るには、入国税が必要だ。銀貨三枚だが、持っているか？」

「……銀貨三枚？」

そんなもの、持っているわけがない。

「銀貨、ないのか？」

「いや、その……持っていません」

すると、門番が不審そうな目を向けてくる。

「金も持たずに旅をしているのか？ ずいぶんと怪しいな」

[視聴者] え、詰んだ？

[視聴者] おいおい、どうするんだよ？

[視聴者] もしかして、金がないと入れない系？

「ちょっと待ってくれ、何か方法はないのか？」

「……まあ、金がないなら仕方がない。街の外で仕事をして、金を稼いでからまた来るんだな」

そう言って、門番は取り合ってくれない。

「マジかよ……」

せっかく街まで来たのに、金がないという理由で入れないとは。

「どうするかな……」

途方に暮れていると、不意に後ろから声がした。

「おや、困っているのかい？」

振り向くと、そこには長いコートを羽織った男が立っていた。

「君、もしかしてこの街に入りたいのかい？」

「……そうだけど、銀貨がなくて」

「ふむ、それならいい取引をしようじゃないか」

男は不敵な笑みを浮かべながら、俺に近づいてくる。

[視聴者] うわ、めっちゃ怪しいやつ来た

[視聴者] でも、助かるチャンスじゃね？

[視聴者] これ絶対ヤバい取引持ちかけてくるパターンだろｗ

「取引？」

「ああ。君がこの街に入りたいなら、私の依頼を一つ引き受けてくれれば、銀貨三枚を渡そう」

「依頼って？」

「簡単なことさ。この森の中に生えている『黒い草』を採取してきてほしい。それだけでいい」

「……黒い草？」

「そう。ほんの少し、特殊な効果がある薬草なんだがね。どうだい？ 簡単な仕事だろう？」

[視聴者] いやいや、ヤバいってその草！

[視聴者] どう考えてもアカンやつだろｗ

[視聴者] でも、これやるしかなくね？

怪しすぎる。

しかし、他に選択肢がないのも事実だ。

「……わかった、やるよ」

「いい返事だ。これが銀貨三枚、前払いしておこう」

男は銀貨を手渡してきた。

「じゃあ、よろしく頼むよ」

男が去っていった後、俺は改めて画面を見る。

[視聴者] え、もう銀貨もらっちゃったのか？

[視聴者] フラグが立ったな……

[視聴者] これ、どこかで詰むやつじゃないのか？

確かに、この取引は怪しい。だが、まずは依頼をこなして街に入ることが優先だ。

「さて……黒い草、探しに行くか」

そして、俺は再び森へと向かうのだった—

（第4配信　完）