「——は？」

目を覚ますと、俺は見知らぬ森の中にいた。

さっきまで自宅のベッドで寝落ちしていたはずなのに、今は地面に転がっている。冷たい土の感触、ざらついた草の感触、遠くで鳥のさえずりが聞こえる。

「……夢？」

寝ぼけたまま腕をつねるが、痛みは普通にある。寝ぼけてるわけでもなければ、VRの中にいるわけでもない。

俺は、現実としてこの場所にいる。

周囲を見回すと、巨大な木々が立ち並び、遠くには山脈のような地形が広がっていた。森の中らしいが、見覚えのある風景ではない。

「……マジで異世界転生？」

そんなはずはないと思いつつも、考えれば考えるほど状況が異常だ。

まず、最後に俺がしていたこと——確か、夜中にゲームの録画を確認して、そのまま寝落ちした。何もおかしなことはなかった。

事故に遭った記憶もないし、殺されたわけでもない。何の前触れもなく、突然異世界っぽい場所に飛ばされた。

まるで小説やアニメの異世界転生みたいな展開だ。

「……って、何か光ってね？」

目の前にふわふわと浮かぶ、青白い光のパネル。まるでホログラムみたいなそれは、俺の視線に合わせて動き、はっきりとした文字を映し出していた。

⸻

【異世界配信システム】

あなたはこの世界を「配信」することができます。

配信を通じて視聴者を増やし、コメントを受け取りながら生き延びてください。

「は？」

意味がわからない。

異世界転生しただけでも意味不明なのに、「配信」ってなんだ？

これはゲームのUIか何かか？いや、俺がVRの世界にいる可能性は……このリアルさを考えたら、ゼロだろう。

「配信開始……って、やってみるしかないよな」

ウィンドウの下部に、小さく【配信開始】のボタンが表示されている。

試しに触れてみると——

——ピコン！

どこからともなく電子音が響き、ウィンドウが切り替わった。

【現在の視聴者数：1】

画面の隅に、視聴者の数が表示される。

「え？ 誰か見てんの？」

俺が呟いた瞬間、画面に小さなコメントが流れた。

[視聴者] なんだこれ？新しい配信？

「……え？」

心臓が跳ね上がる。マジで誰か見てるのか？

試しに周囲を確認したが、森の中に人影はない。だが、コメントが流れたということは——

これ、本当に配信されてる？

「……えーっと、みなさんこんにちは？ なんか異世界に飛ばされて、配信者になった天城 蓮（あまぎ れん）です」

[視聴者] いや、どういう設定？

[視聴者] これリアル系の新しい配信？

視聴者のコメントを見て、確信する。

俺の視点がリアルタイムで「配信」されている。

「まじかよ……」

試しに近くの木に手を触れ、その感触を確かめる。少しざらついた幹。微かに湿っていて、ちゃんと生きている木の感触がする。

俺は慎重に折れる枝を探し、目の前でポキッと折ってみた。

[視聴者] うわ、ガチじゃん

[視聴者] すげえ、本物の異世界みたい

「やっぱり、これガチなんだよな……」

これは「異世界の中で配信ができる」のではなく、「異世界そのものを配信している」ってことだ。

だとしたら、この配信を見ているのは現実世界の人間ってことになる。

「俺、帰れるのか？」

いや、それよりも——

「これ、どうやって生き延びればいいんだ？」

俺は深呼吸し、一歩を踏み出した。

——まさか、ここから地獄が始まるとは思いもしなかった。

（第1配信　完）