朝の通勤ラッシュは、相変わらず人で溢れていた。

　ぎゅうぎゅうの車内、私は無言で吊り革に掴まりながら、窓の外をぼんやり眺めていた。

　……今日の仕込み、出汁が薄かったな。昆布の水出し時間が足りなかったか？ それとも鰹の質か。いや、そもそもあのタイミングで追い鰹するべきだったか――

　思考の中で試作と反省を繰り返す。それが私、山瀬夏の日常だ。

　三十三歳、都内の有名レストランの副料理長。恋愛経験ゼロ。興味もなし。私の人生に必要なのは、料理と包丁、それにレシピだけ。

　だけど、その日。

　通勤電車の中で、私は唐突に“それ”を聞いた。

『……たすけて……』『……神の御業を……』『……光よ……』

　えっ？

　耳鳴りのような、でも確かに心に届く、何かの“声”。

　電車の騒音を貫いて、私の中に直接染み込んでくるような祈りの声が、胸の奥に響いた。

　その瞬間、視界が金色に染まった。

　私の両手が光を放ち、何かが……流れ込んでくる。

（えっ、えっ、なにこれ！？ なんかめっちゃ……発光してる！？）

　乗客たちは私の存在を無視している。

　いや、見えていない？

　そのとき。

　車内の空間が、ぐにゃりと歪んだ。

「ステップ、ステップ♪ ターン☆」

　……聞き覚えのない、軽快すぎるダンスのリズム。

　目の前が真っ白になり、私は気づけば空に浮かんでいた。

　青空、白い雲。そして、その上を優雅に舞う、一人の男。

　――金髪に、淡く輝く蒼眼。

　――高貴な印象の美丈夫。真っ白な神衣をまとい、微笑みながらステップを踏んでいる。

「ワン・ツー、ターン！ フォーク・スピン♪」

　（いや、なんだその歌詞的なやつ！？）

　雲の上に、魔法陣のような紋様がいくつも浮かび上がり、きらめくエフェクトが爆発する。

　その中央から――何かが降ってきた。

（……え？）

　――フォークだった。

　銀色の、巨大な、しかもキラキラしたフォーク。

　しかも一直線に、私の頭めがけて。

「ちょっ……ちょちょちょ待って待って待って！？ フォーク！？ 空から！？ どんなギャグ――」

　ドスン。

　意識が闇に沈んだ。

　……死んだ。空から降ってきたフォークで。

　あまりに理不尽な死因だった。

　次に目を覚ましたのは、柔らかい光が満ちる真っ白な空間だった。

　そこに、彼はいた。

「……あちゃー……やっちゃった……」

　さっきの、フォークを召喚した張本人。

　金髪蒼眼のイケメン。神らしき男は、私の前で顔を青ざめさせていた。

「ごめん！ フォークダンスしてたら、うっかり魔法陣が暴走して……」

「暴走で済むかァァァァァッ！！」

　反射的にツッコんでいた。

「普通、空からフォーク降ってこないでしょ！？ なんでフォーク！？ てか何、あの技名！？ フォーク・スピンってなに！？ もはや事故じゃなくて魔法！！」

「いやほんと、ごめんってば……」

　神は困り笑いを浮かべつつ、指をパチンと鳴らした。

　契約書のような金色のパネルが空中に浮かぶ。

「で、まあ、せっかく聖女に覚醒しかけたし、加護つけて異世界に転生してもらおうかなって」

「……さらっと言ったね今！？ ちょ、ちょっと待って、説明少なっ！ 聖女って何！？ 加護ってなに！？ 異世界って……」

「調味料生成とか、鑑定とか、剣術とか、まぁ色々。あと、特別優遇措置もあるし」

「」

声にもならない叫び声を上げる。おそらく、私の顔はムンクの叫びのようになっているだろう。

「今の、絶対“ついでに死んじゃったから転生させとこ”ってノリでしょ！？ 私、事故死したのに何その軽さ！？」

「まぁまぁまぁ！ 世界的に人材不足なのよ今！ 需要があるってことだから！ それに、料理好きでしょ？」

「…………」

　確かに料理は好きだ。というか、それが私のすべてだった。

　だが……だがしかし……！

「せめて、死ぬ前に味噌汁飲みたかった……」

「大丈夫！ 転生先で作れば飲めるよ！」

「慰めてんのそれ！？」

　こうして私は――転生した。だが、のちに知ることになる。この世の絶望を･･･(夏にとって)。

3年後の様子

　3歳の、貧乏貴族の娘として異世界に転生した。

　そして、最初に出されたスープを一口飲んだ瞬間。

（……なんっっっじゃこりゃぁぁ！？）

　塩気ゼロ、旨味ゼロ、なんかぬるい。水に野菜突っ込んで煮ただけ？

　あまりのまずさに頭を抱える。

（……神様、何も言ってなかったけど……これ、ヤバくない！？）

　そして確信した。

「……謀ったなぁ⁉︎」