春の風が少しずつ温かさを増し、桜の花びらが舞い散る頃――

剣道部を失った並日早百（なみひ さゆ）と蔵巴合亜（くらともえ あいあ）は、何か新しいものを探していた。

放課後の時間、二人は部活動見学を重ねていた。

「……うーん、どこも違うね。」

早百は、校舎裏のフェンスにもたれかかりながらため息をついた。

目の前には、野球部の掛け声が響き、グラウンドには活気あふれる風景が広がっていた。

「うん……。」

合亜も同じく、どこか腑に落ちない表情だった。

文化部も運動部も見学してみたが、どこにも自分たちが馴染める気がしなかった。

「演劇部とか、少し興味あったんだけど……。」

合亜は目を細めながら思い出した。

しかし、見学した時の独特の空気に馴染めず、早々に退出してしまったことを思い出して苦笑いする。

「私も……写真部、ちょっと憧れたけど。」

早百は首を振る。

でも、あの静かな空間で、一人でカメラを構える自分の姿は、どうしても想像できなかった。

「……どこにも居場所がないって感じ？」

合亜がふと呟いた。

剣道場という自分たちの場所を失ってしまった今、どこかに馴染めず漂うだけの存在になってしまったようだった。

「じゃあ、作ろうか。」

ぽつりと早百が言った。

「え？」

「私たちの場所……新しい部活、作ればいいんじゃない？」

合亜は目を丸くしたが、すぐにふっと笑った。

「さゆ、らしいね。でも、どんな部活？」

早百はしばらく考え込んだ。

部活動を新設するとなると、部員は最低でも2人必要で、顧問の先生も必要だった。

それに、活動内容がしっかりしていないと、学校側から許可が下りない。

「うーん……、本格的なのは無理だよね。」

早百は腕を組みながら考え込んだ。

「軽くて、自由で、私たちらしい……そんな部活……。」

合亜も考え込む。

「……あ。」

早百の目がふと輝いた。

「散歩部！」

「……散歩？」

「そう、散歩部！」

早百は少し頬を染めながら、でも確信を持った声で言った。

「ほら、散歩だったら、特に何かに縛られることもないし……。顧問の先生がつかなくても大丈夫そうじゃない？」

「……確かに。」

合亜も考え込んだ。

散歩部なら、運動部でも文化部でもなく、活動内容もシンプルだ。

「顧問がつかなくても、校外での活動報告書とか免除してもらえる？」

「部費はちゃんと出るのに、報告書は免除されるとか？」

「え、それ最高じゃん！」

合亜の顔がぱっと明るくなった。

「ね、私たち、遊ぶのが目的だけど……遊び部って名前じゃ、許可されないよね。」

「うん、だから“散歩部”なら、名目上はちゃんとしてる感じがするでしょ？」

早百の瞳には、剣道部を失った後の喪失感とは違う、どこか新しい希望の光が宿っていた。

「……やる？」

「うん！」

二人は顔を見合わせて、笑顔で頷いた。

散歩部、始動

数日後――

散歩部は正式に活動許可が下りた。

部室として割り当てられたのは、かつて剣道場だった場所。

今ではコミュニケーションスペースとして使われているその場所は、剣道の面影をわずかに残しつつ、新しい風が吹き込まれていた。

「ここなら、私たちの場所にできそうだね。」

早百は畳の隅に座り、かつての剣道場の空気を感じながら呟いた。

「……今度は、ここで新しい思い出を作ろう。」

合亜が隣に腰を下ろし、二人はしばらく無言で桜の花びらが風に舞うのを見つめていた。

「さゆ……これから、どこに散歩行こうか？」

「うーん……まずは、ダム散歩かな。」

「ダム？」

「うん、スケールの大きいところ、見たくない？」

「いいね……じゃあ、次は温泉？」

「温泉！それ、いいかも！」

二人は顔を見合わせて笑った。

剣道場で過ごした日々は終わったけれど――