「へぇ、中、こんな感じなのね」

　うぅ、本当に入っちゃったよ……

　ラブ・ホテル。

　そこらにポコポコ建ってるのは知ってたけど。

　もちろん、中に入った事などなく。

　入ることも、まま、無いだろう、と、思ってたのに。

　何の勢いなのか。

　しかも。

「ほら、見て見て、こんなところにも照明（ライト）付いてる。うわぁ、変な色～」

　何故か、ものすごく楽しそうな、米田さん。

　歳上の、女性。

　野鳥撮影の、仲間。

　お友達と。

　普通のホテルで二部屋取るより、安いからって。

　あと、撮影現場に近いから、って。

　ま、まあ、『女子会』と、思えば。

　ごにょごにょ、するわけじゃなくて。

　ただ、一泊、お泊り、宿泊するだけ、だし。

「これだけ大きなベッドなら、並んで眠っても問題なさそうでしょ？」

　おっしゃる通り。

　意味不明なくらい、大きなベッド。

　大人三人くらいなら、並んで眠っても問題なさそう。

「そ、そうです、ね……」

　うん。

　大じょゆぶ。

　あぁ、なんか混乱してる。

　大丈夫？

「さーて、じゃあ、わたし、先にシャワー浴びて来るわね」

「あ、はい、どうぞ」

　米田さんはそう言ってお風呂場へ。

　ベッドが部屋を占領してる感じで、それ以外の設備は、と。

　小さな鏡台、それにテレビくらい、か。

　テレビ。

　なんかやってる、かな？

　リモコンが置いてあったので、電源ボタンを、ぽちっと。

　押して、すぐに、後悔。

　すぐもういちど、電源ボタンを押すハメに。

　あぁあああ。

　なるほど。

　そ（﹅）う（﹅）い（﹅）う（﹅）映像が流れる仕組み、なのか……。

　あぅうう……。

　チャネルを変えれば、普通のテレビ放送も観れるっぽいけど。

　まぁ、もぅ、いぃ、や……。

　はぅううう……。

　手持無沙汰になってしまったので。

　機材のチェックでも、と。

　カメラバックを、開いて。

　カメラ、レンズを取り出す。

　大学時代、アルバイトに明け暮れて。

　やっとの思いで買った、白レンズ。

　サンニッパ。

　300㎜/F2.8の、望遠レンズ。

　白の鏡銅は、太陽光の吸収を抑えて、内部の空気の揺らぎを低減する。

　ワンランク、ツーランク上の、レンズ。

　それなりの、お値段。

　中古の250ccバイクよりも、はるかに高く。

　250ccの新品バイクと、同程度の価格。

　カメラも、新品だと同じくらいの値段だから、セットにすると、リッターバイクくらい買えちゃう罠。

　バイクとカメラと、両方やってるから。

　トホホ。

　体格的……ちっちゃい身体……のこともあって、取り回しもしやすい250ccにしてるけど、予算的な部分も、大きい。

　カメラ、レンズだけじゃなく、三脚や雲台（うんだい）、カメラバックやら、こまごました機材やら整備グッズ。

　うん。

　我ながら、って感じかしらん？

　せっかくなんで、ベッドの上に、ずらり、と並べて。

　並べた機材を、スマホのカメラ機能で、ぱしゃり。

　なんて、遊んでたら。

「ふぅ、河崎さん、次、どうぞ」

　米田さんが、お風呂から上がって来た。

「はぁ……い？」

　振り向いて、米田さんの姿を見て、ちょっと固まってしまう。

「へへ。バスローブ置いてあったから着ちゃった。パジャマ代わりによさそう」

　ピンク色の、ちょっとモコモコな、バスローブ。

「な、なるほど。じゃあ、わたしも入ってきます、ね」

　機材をしまって、米田さんと交代で、わたしも。

　替えの下着やら入ったサブのリュックサックを手に、バスルームへ。

　髪を濡らすと乾かすのが面倒なので、タオルで巻いて、と。

　脱衣所は狭いけど、浴室に入ると、わりと広いめ。

　浴槽も、ふたりでゆったり入れるくらいに、大きい。

　洗い場も……。

　うん、壁に立てかけてある、空気マットは、見なかった事に、して。

　大きな鏡の前、ちょっと恥ずかしい感じもするけど、シャワーで。

　身体を、流してから。

　鏡を見ないように、ちょっと横を向いて、変わった形の椅子に座って、身体を洗って。

　再度。

　シャワーで、ソープを流して、と。

　身体を拭いて、脱衣所に戻ると。

　なるほど、これかな？

　バスローブが、掛けてある。

　水色。

　せっかくなので、わたしも、これをパジャマ代わりに、と。

　もちろん、下着はつけて、その上から。

　部屋に戻ると、米田さんは、ベッドの上に座って、スマホ。

　ヘッドホンも着けて、動画でも見てるの、かな？

　わたしも、ポーチからスマホを取り出して、ベッドへ。

　米田さんと少し距離を置いて、同じように座って。

　地元の、野鳥撮影仲間のグループチャットを開いて。

　少しやりとりしたあと。

　わたしも、動画でも観る、かな。

　しばらく、して。

「さ、そろそろ。明日も早いし、ね」

「そうですね、寝ましょうか」

　ふたり、そろって、並んで。

　って、いうのが、ものすごく違和感あるけど、まぁ。

　修学旅行？

　みたいな感じだと、思えば。

「おやすみなさい、河崎さん」

「はい、おやすみなさい、米田さん」

　って。

　すんなり、眠れるわけも、なく……。

「河崎さん、もう、寝た？」

「あ、いえ、まだ……」

　米田さんも、同じく？

「ちょっと、いいかな」

「はい？」

　答える間も、無く。

　ずり、ずり、と、米田さんが、こちらにすり寄って、来られる！？

　そして。

「えへへ」

　近い近い近い。

　間近。

　マジか？

「はぁ、なんか、落ち着くー、これで眠れそう」

　って。

「ちょ、米田さん！？」

　横向きに、片手をわたしのお腹に乗せて。

「なんか、ものすごく久しぶりに……ひと肌が恋しくなっちゃったのかも」

「え？」

「もう、何年も……何十年も、ずっと、ひとりだったからねー」

　あー。

「まぁ、そうですね……」

　わたしも。

　両親と一緒に住んでたけど、子供の頃に子供部屋に移って、ひとりっ子だったし。

　他人と一緒に寝るなんて。

　それこそ、修学旅行以来、かな？

　あぁ、野鳥撮影の仲間との遠征で、たまに、一緒にって、あったけど。

　同じ部屋でってのは、滅多になかった、かな。

「ん、これで眠れるー。おやすみ」

　ま、いっか。

　

「はい、おやすみなさい」