アスター・グレンヴィルにとって眠りとは、救いであり罰である。

　幸福な夢と罪を責める夢。永遠の命が果てるまで、ずっと視ていくことだろう。

　夢の中では、主であるシャムロックに胴体があり、現実と同じく彼に仕え、生首状態になる前と変わらず、世界各地を旅していくのだ。それはとても幸せな夢であり、そこにカエデの姿もあれば、幸せが増していく。夢の中のカエデは、妊娠前の姿。彼女を孕ませた男のことなど、考えたくはなかった。

　だいたいはそんな幸せな夢を視るが、時に、辛い夢を視ることもある。

　主の消息を掴めず、やみくもに足取りを探し回った日々のことを。そうした末にこの洋館に辿り着き、壊れた温室に足を踏み入れ、そこで自分が犯した罪のことを。鮮明に夢に視るのだ。

　植園椿。

　カエデを生んだ女であり、夫と吸血鬼に逃げられた後に気が狂い、娘を激しく虐待し、訪れる吸血鬼を生首にしていった──アスターが殺した人間だ。

　死ぬべき女だった。カエデにしたことを、シャムロックにしたことを思えば、殺してしかるべきだった。──それでも悔いてしまうのは、カエデの家族を手に掛けてしまったという意識からだ。

　あんな女でも、カエデの母親なのだ。娘の知らない所で母親を殺すのは、許されることではないだろう。

　カエデはアスターの罪を知っている。知った上で、家族として接してくれている。そのことに堪らないほどの幸福を感じ、それ以上の申し訳なさを覚えていた。

「アスターがいて、シャムロックがいて、こんな時間がずっと続いてくれると嬉しいね」

　皆で映画を観ている時に、カエデがそんなことを言った。同感だった。

　永遠の命を持つ吸血鬼。誰にも邪魔されることなく、永遠に共にいられたら──。

「アスター」

　いつぞや、海に行った時に、カバンの中に隠したシャムロックに言われた。

「また昔みたいに、世界中を回ってみないか。カエデに見せてやりたい景色がたくさんあるんだ」

「……とても素敵なことですね。私も是非そうしたいのですが……」

　アスターには、頷けない理由があった。

「もう、いいんじゃないか。──オレの胴体を探すのは」

　彼らが暮らす洋館の裏には、植園家所有の山がある。

　それなりの広さを誇る山のどこかに、シャムロックの失った胴体が眠っている、かもしれないのだ。

　アスターは時間を見つけて探していた。カエデが人間のままなら戻せたかもしれないが、今は吸血鬼。アスターの願いを叶えてくれそうな魔法使いなど他にいないだろう。その術がなくなってしまったとしても、アスターは主の胴体を探すことをやめられなかった。

「諦められないんです。無理なことと分かっていても、探さずにはいられません」

「……アスター」

「許してください、シャムロック様。……許して、ください」

「……」

　時は流れ、現在。

　カエデの弟である植園春花が現れる。

　カエデによく似た、魔法使い。

　大切な娘の家族に、重荷を背負わせるわけにはいかないが──つい、期待してしまうのだ。

　もしも胴体を見つけられたなら、繋げてはくれないだろうか、と。