この心に、君が触れたから

　会社の飲み会の席で、私はひたすらグラスを空にしていた。もう何杯飲んだかわからない。アルコールが体に染み渡るたびに、頭の奥がぼんやりしてくる。

「こいつ、なんでこんな飲んでんの？」

隣の席にいた先輩が呆れたように言う。

「あぁ、彩花（あやか）、最近彼氏に浮気されたらしくてさ」

そう答えたのは同期の友人だった。

　浮気。何度も聞いた言葉。彼氏の浮気を知ったのは、ほんの数週間前のこと。だけど、彼のことが好きだから、別れられなかった。彼は謝って、「本当に好きなのはお前だ」って言ったし、「もう二度としない」とも約束した。だから許した。

「そんなんだから舐められて、また浮気されるんだろ」

　突然、隣から冷たい声が飛んできた。顔を上げると、陽翔（はると）がじっとこっちを見ていた。

「......は？」

「だから、お前がそんな態度だから、また浮気されるんだよ」

「何それ、どういう意味？」

「許すからだよ。そんな簡単に許すから、あいつはお前を都合のいい女としか見てねぇんだよ」

　陽翔は昔からの幼なじみで、会社でも後輩にあたる。家も近いし、付き合いは長い。だけど、こんなふうに強く言われたのは初めてだった。

「陽翔には関係ないでしょ」

「あるよ。俺は――」

　陽翔は何かを言いかけたが、そこで言葉を止めた。代わりに、ため息をついて言う。

「そんな男、思いっきり振ってやれ」

　振る？そんな簡単にできたら、こんなに苦しんでいない。私はふっと笑って、酔いに任せて席を立った。

「もう帰る」

「おい、お前、ちゃんと帰れるのか？」

「大丈夫だって」

　ふらつきながらも、なんとか家へ向かおうとする。だけど、その途中で、見てしまった。

　自分のマンションの前で、彼氏が、知らない女と一緒にいるのを。

　目の前が真っ白になった。

　あの女......見覚えがある。前に彼が浮気していた相手。私にバレたとき、彼は「もう連絡しない」と言ったのに。

　私の視線に気づいた彼氏が、気まずそうに笑う。

「あ、彩花、違うんだよ」

「何が違うの？」

「いや、本当に好きなのはお前だから。だから許してくれるだろ？な？」

　彼の目には私のことなんて映っていなかった。許されるのが前提の言葉。

『許すからだよ。そんな簡単に許すから、あいつはお前を都合のいい女としか見てねぇんだよ』

陽翔の言葉が頭に響いた。

私は彼にとってもう都合のいい女として、しかないんだ。

「......もういいよ」

　私は来ていた上着を彼に投げつけた。振り絞るように、震える声で続ける。

「もう無理。別れる」

「は？おい、彩花っ！」

　彼は何か言おうとしたが、私はもう耳を貸さなかった。これ以上聞いたら、泣きそうだった。だけど、こんなやつの前で泣きたくなかった。

　街の光が滲んで、視界がぼやける。目元がじわじわと熱くなるのを感じた。

　どこを走っているのかもわからない。ただ、気がついたら、街の片隅でうずくまっていた。

　そのときだった。

「おい、お前、こんなところで何してんだよ」

　聞き慣れた声に顔を上げる。目の前には、陽翔がいた。

　心の糸が、ぷつりと切れた。

「......また浮気された。もうやだ」

　私は泣き崩れた。

　陽翔は無言で自分の上着を脱ぐと、私の肩にそっとかけた。

そして、ためらいなく抱き寄せた。

　陽翔の腕の中に引き寄せられた瞬間、思わず体がこわばった。

　男の人の体温なんて、もうずっとまともに感じていなかった。いつも冷たい態度ばかりだった彼氏とは違う、しっかりとした温もり。

「なぁ、俺にしろよ」

　耳元で囁かれた低い声が、酔いのせいでぼんやりしていた頭にじんと響いた。

　心臓が、一瞬だけ強く跳ねる。

　胸の奥でチクリと痛んだはずの心が、不思議と静かになっていく。

「そんな男より、俺の方が幸せにできる」

　力強い言葉に、また心臓が跳ねた。

冗談なんかじゃなかった。

　こんなにも傷ついて、ボロボロになって、もう誰にも愛されないんじゃないかって思っていたのに。陽翔の腕の中は、驚くほど安心できた。

　――ダメだ。今だけだ。酔ってるから、弱ってるから、こんなふうに感じてしまうだけ。

　そう思おうとするのに、陽翔の手の温かさがじわりと背中に染み込んでくる。

　力を抜いたら、どこまでも甘えてしまいそうだった。

「......そんなすぐに忘れろなんて言わねぇから」

　陽翔の声は優しかった。

　温かかった。

　ただ抱きしめられるまま、私はそこから抜け出すことができなかった。

　拒む理由はいくらでもあったのに、体は微動だにしなかった。むしろ、この温もりを手放したくなかった。

　陽翔の腕は、ただ強引に抱きしめるものではなくて、私の壊れかけた心をそっと包み込むみたいに優しかった。いつものぶっきらぼうな口調とは裏腹に、抱きしめる仕草はあたたかくて、思わず体の力が抜けていく。

　胸の奥のひび割れた部分が、じんわりと癒されていくみたいだった。

　抜け出さなきゃ。

　それなのに陽翔の腕の中は、あまりにも居心地がよかった。

　私は陽翔の背中に手を回し、力を込めた。