それから２、３ヶ月に一度程手紙は届く。

都市へ向かい２年が経過した。

１年に３度帰ってきたが多いのか少ないのか。

なにをしているのか今も知らない。

仕送りを会うたびに渡されるが、お金には困ってない。

「たまに宝石が混じってるのよね」

仕送りではなく綺麗なものに反応しずらい。

「がっかりするから貰うしかない」

あの、しょんぼりした顔。

あの顔にわたしは弱いのだ。

我ながらチョロい。

３年目に突入した時、迎えに来るという手紙を寄越された。

なんのことかと首を傾げ、約束なんてしてないよと返す。

帰ってくるまで待っていると、手紙と共に本人が来た。

目を白黒していると馬車から降りてくる彼に、目をしばたかせる。

すっごい背が伸びている。

スタスタと軽やかにこちらへ来ると、説明とやらをやっと始める相手。

こちらはまだすべてを飲み込めてないというのに、次々出てくるそれらに目をしばたかせる他ない。

待って待ってと辛うじて出てきたそれに、彼は悪い笑みをウカベル。

イタズラが成功した妖精の様だ。

彼はくくっ、と笑うとさらに距離を詰める。

（かっこよくなっちゃって）

染み染み。

感慨深い。

こちらへ手を差し出してきた。

久しぶりの手の温もりに嬉しさが溢れてくる。

おかえり、と声をかけたらああ、と返された。

それと、迎えに来たぞとかけられたので、手紙の件なのだと思い出す。

なんの迎えかと聞くと、ニヒルな笑みをまた浮かべる。

ユイスは意味ありげに顔を覗き込む。

「お前と結婚する」

「……？？、けっ？？こん？」

脳が理解を拒む。

何を言ってるんだこの子は。

混乱するわたしを置き去りにして、話を進める。

コラコラ、すすめないで。

「向こうで起業した」

と、言われても。

「き、ぎょう？」

会社を起こしたということか。

「ああ。ここで仕事ができる様に手筈も整えている。迎えに来たのは起業した奴らにお前を紹介する為だ」

色々言われても全部初耳なのである。

「ちょ、ちょ、ちょ、待って、待って、本当に、すとっぷ」

呂律が回らない。

いった、舌噛んだ。

ま、待ってと声を変える。

「かくにん、させて。ユイスはわたしが女として好きって言ってる？」

たずねると彼はあぁ、と肯定。

あー、そうか。

ああ、と項垂れた。

「そう、なのね」

わたしを好きなんだ。

それは養い親だからじゃないのか、と口にしそうだったが、耐えた。

考えた時に彼の眼光の圧が強くなったもん。

「疑っているな」

「疑っているっていうか。特殊な好みをしてるなとは、思ってます、ハイ」

あまりにも追随を許さぬ目で言われて、素直に喋る。

それに、ふん、と仰反る相手。

「そんなのは、まぁ、予想していたが」

していたんかい。

「わたしなんていき遅れだよ」

この世界は、十六や十八で世帯を持つなんてよくある。

「それがなんだ。どうでもいい」

「それに、わたしはあなたのおかあさんでしょ」

「は？んなわけねぇだろ」

否定されて混乱。

「え？えええ」

きっぱり否定された。