幼なじみが重すぎるけど、俺は今日も平和に過ごしたい

「ねえ、シン。今日も一緒に帰るでしょ？」

　放課後、俺——日向（ひなた）真（しん）は教室の扉を開けた瞬間に、幼なじみの小鳥遊（たかなし）結衣（ゆい）に捕まった。

「いや、たまには一人で——」

「ダメ♪」

　俺の言葉を遮（さえぎ）るように、結衣は俺の腕にぎゅっと抱きつく。

「……お前、最近スキンシップ多くない？」

「気のせいじゃない？」

「いや、絶対気のせいじゃないからな？」

　俺はため息をついた。こいつ、俺が小さい頃からの幼なじみなんだけど、昔からこんなに距離感がバグってたわけじゃない。

　むしろ、中学までは普通だった。それが高校に入ってから、急に甘えてくるようになったんだ。

「まあ、いいけどさ……」

「やった！ じゃあ行こっ♪」

　こうして俺は、いつものように結衣と一緒に下校する。

※

「ねえ、シンはさ、彼女作んないの？」

「急にどうした」

「んー？ ちょっと気になっただけ」

　結衣が俺の腕にしがみついたまま、じっと俺を見つめてくる。

「まあ、別に今は考えてないな」

「ふーん……」

　結衣は俺の返事に不満そうな顔をしながら、何か考えているようだった。

「じゃあさ、もし私が彼女になったらどう？」

「ぶっ！？」

　俺は思わず咳き込んだ。

「お、お前、何言ってんだよ！」

「だって、幼なじみだし、一緒にいて楽しいし……ダメ？」

　結衣は少し不安げな表情を浮かべる。その顔を見て、俺の心臓が跳ねた。

「……いや、別にダメとかじゃなくて……」

「じゃあ、アリ？」

「え？」

「私と付き合うの、アリ？」

「そ、それは……」

　俺は答えに詰まった。結衣のことは確かに大切な存在だけど、恋愛的にどうなのか考えたことはなかった。

　すると——

「ふふっ、冗談だよ♪」

　結衣は急に笑って俺の肩をポンポンと叩く。

「……お前な」

「ちょっとシンの反応が見たかっただけ！」

「……」

　なんだろう、このモヤモヤする気持ち。

「でもね、シン？」

「ん？」

「私は、冗談って言ったけど……それが本心かどうかは、シンが決めていいよ？」

　結衣はそう言い残し、俺の腕を離した。

　そして、ひらひらと手を振りながら家へと帰っていく。

　……なんだ、この胸のざわつきは。

「……はあ」

　俺は大きなため息をついた。

　今日も平和に過ごすはずだったのに、どうやらそれはもう難しいらしい。

※

　翌日。

「シン、おはよ！」

　結衣が俺の机にドンと両手をついて、顔を覗き込んでくる。

「お、おう……」

　昨日のやり取りを思い出し、なんとなく気まずい。だが、当の本人はケロッとしている。

「今日さ、放課後空いてる？」

「え？ まあ、特に用事は——」

「じゃあ決まり！ デートしよっ♪」

「……は？」

　何を言っているんだ、この幼なじみは。

「昨日の話、試してみたくなったの！ だから、一日デートしてみようよ♪」

「おいおい……」

「ほら、彼女のフリとかじゃなくて、本当にデート。ね？ いいでしょ？」

　期待に満ちた瞳で見つめられ、俺は逃げられなくなった。

「……わかったよ」

「やったー！」

　こうして俺は、幼なじみとの“デート”をすることになった——。

※

　放課後。

「じゃーん！ シン、どう？ 私の私服！」

　待ち合わせ場所に現れた結衣は、いつもの制服姿とは違い、淡いピンクのワンピースを着ていた。

　シンプルだけど、ふわっとしたシルエットが彼女らしい。

「……ああ、似合ってる」

「本当？ えへへ♪ シンにそう言ってもらえると嬉しいな」

「……まあ、行くか」

「うんっ！」

　そして、俺たちはデートスポットへと歩き出した。

「まずは映画に行こう！」

「お前、何観るか決めてるのか？」

「もちろん！ この恋愛映画！」

「……え、恋愛？」

「カップルで観ると、距離が縮まるって評判らしいよ？」

「お前、それ完全に狙ってるだろ……」

「ふふっ、さあ行こ♪」

　結局、俺は結衣に引っ張られ、映画館へと向かうことになった。

※

　映画館に着くと、結衣はすでにポップコーンとドリンクを両手に抱えていた。

「シン、キャラメルと塩、どっちがいい？」

「……え？ 俺の分まで買ってたのか？」

「もちろん！ シンの分を忘れるわけないでしょ？」

「……まあ、キャラメルで」

「了解♪ じゃあ、行こ！」

　俺たちは席に着き、映画が始まるのを待った。

　しかし、上映が始まると——

「わっ……！」

　結衣が俺の腕にそっとしがみついてきた。

「お、おい……」

「ほら、こういうシーン、ちょっとドキドキしない？」

　画面には、ちょうど主人公とヒロインが急接近するシーンが映っていた。

「……お前な」

「えへへ♪」

　俺はもう、映画の内容がまったく頭に入ってこなかった——。

※

　映画館を出た後、俺たちは近くのカフェに入った。

「シン、何食べる？」

「……まあ、オムライスで」

「じゃあ私も一緒♪」

　結衣はにこにこと微笑みながら、俺と同じメニューを頼んだ。

「今日の映画、どうだった？」

「いや、正直お前が気になって内容が全然入ってこなかった……」

「え？ それって……」

　結衣は一瞬驚いた顔をした後、頬を赤らめて嬉しそうに笑った。

「……そっか♪」

　この笑顔を見た瞬間、俺の胸がまたざわついた——。

「ふふっ、それなら映画なんて観ないで、最初から私のことだけ見てればよかったのに♪」

「お前な……。それはさすがに恥ずかしいだろ」

「えー？ じゃあ、私のこと見るのは恥ずかしいの？」

「……そういう意味じゃなくてだな」

　俺が言い訳しようとすると、ちょうどオムライスが運ばれてきた。

「わーい！ いただきまーす♪」

「お前、テンション高いな……」

　結衣はスプーンを手に取ると、嬉しそうにオムライスを頬張る。

　そんな彼女の無邪気な姿を見ていると、さっきまでの気まずさも少し和らいだ。

「ねえシン、あーんしてあげよっか？」

「は？」

「ほら、口開けて♪」

「いや、自分で食べるから」

「むー、ノリが悪いなあ」

　結衣は少し不満そうにしながらも、楽しそうに笑っていた。

※

　食事を終えた後、俺たちは夜の街を歩いていた。夕焼けがすっかり消え、街灯が灯り始める時間だ。

「今日は楽しかったね♪」

「まあ、そうだな」

「“まあ”じゃなくて、“すごく”楽しかった、でしょ？」

「……はいはい、すごく楽しかったです」

「えへへ♪ それならよし！」

　結衣は満足そうに微笑む。そんな彼女を見ていると、不思議と俺まで嬉しくなってくる。

「……なあ、結衣」

「ん？ なに？」

「お前、本当に俺のこと……」

「好きだよ？」

　俺が言い終わる前に、結衣はさらっと言ってのけた。

「……お、おい、もう少し考えて言えよ」

「考えるまでもないもん」

　結衣は俺の手をそっと握る。

「シンはどうなの？」

「俺は……」

　心臓がドクンと鳴る。

　俺はこいつのことをどう思ってる？

　ずっと一緒にいた幼なじみ。距離感が近すぎるけど、嫌ではなくて——

「答えは、もう少し待ってくれ」

「……ふーん、まあいいよ。どうせ答えは決まってるし♪」

「なんでお前が決めつけるんだよ」

「だって、私のことずっと見てたでしょ？」

「……っ！」

　俺は何も言い返せなかった。

　結衣は俺の手を強く握りながら、夜道を歩き続けた。

　このまま、幼なじみの“平和”な関係が続くと思っていた。

　でも、どうやらそれは——もう無理みたいだ。