「アドレア…お前ってやつは…分かったよ。そうそう、実はカドラーに話しに行ったんだ。そうしたらカドラーも何も知らなかった様で、相当怒っていたよ。もしかしたら協力してくれるかもしれないから、今から行ってくる」

　カドラーの叔父上。彼は父上と陛下の弟で、父上と同じように公爵位を承り、家臣に降りた人物。従兄弟のゴーレスは非常に優秀で曲がった事が嫌いな男だ。ジョブレスの事も毛嫌いしている。

　あいつなら、協力してくれるかもしれないな。

「それなら僕も一緒に…」

「お取込み中失礼いたします。旦那様、坊ちゃま、グレッサム公爵とゴーレス様がお見えになっております」

「カドラーとゴーレスがか？すぐに通してくれ」

　叔父上とゴーレスがこんな時間に尋ねてくるだなんて。一体どうしたのだろう。不思議に思っていると、叔父上とゴーレスが部屋に入って来た。ゴーレスは明らかに怒っていることが分かる。一体何があったのだ？

「兄上、アドレア、急に押しかけてしまって申し訳ございません。実は…」

「伯父上、アドレア。一刻も早くあの愚か者、ジョブレスを王太子の座から引きずりおろしましょう。あの男は、非道で我が儘で、どうしようもないクズだ！あんな男が私たちと同じ血を引いていると思うだけで、おぞましい！」

　いつも冷静なゴーレスが珍しく声を荒げたのだ。これは相当怒っているな。

「一体どうしたのだい？ゴーレス。分かるように説明してくれ」

「実は私の妻の妹でもあるメリーアが、投獄されたとの連絡が入ったのです。侍女に詳しい話を聞いたところ、料理が口に合わず食べられなかった事に激高したジョブレスが、牢に入れたとの事！そんな理由で投獄するだなんて！メリーアは体が弱く、ただでさえ医者が傍にいないといけない状況なのに、よりにもよって劣悪な環境の牢にいれるだなんて！

　妻は妹の身を案じ、ショックで倒れてしまいました。父親でもあるマレールン侯爵は怒り狂い、夫人はショックのあまり寝込んでおります。私もメリーアが心配で」

「私もこの話しを聞いた時、倒れそうになりましたよ。今日兄上が訪ねてくれた時、協力する事を約束しましたが、そんな悠長な事を言っている場合ではなくなってしまいました。明日にでも王宮に行こうと思っています。マレールン侯爵も全面協力をすると言ってくださっているし。今マレールン侯爵が、同じ被害にあっている貴族にも声をかけてくれているところです」

　あまりの衝撃的な話に、僕も父上の一瞬言葉を失った。いくらジョブレスが愚かだからと言っても、そこまで愚かだったとは…そんな事をしたらどうなるかぐらい、分からないのか？それも相手は侯爵令嬢で、姉は自分の従兄弟に嫁いでいる女性だぞ。

　そんな女性を、食事がとれないだけで投獄するだなんて…

　それほどまでに酷い扱いを受けているだなんて…

「父上、やはりジョブレスはどうしようもない愚か者です。レイリスが心配です。もしレイリスも、メリーア嬢と同じ目に遭っていたら、僕はきっとジョブレスを生かしてはおかないでしょう」

　怒りから魔力が暴走しそうになるのを、必死に耐えた。

「そうだな、あまりにも酷すぎる。実はさっき我が家も明日王宮に抗議に行こうと思っていたのだよ。その相談を、今からお前の家にしに行こうと思っていたのだが…」

「兄上もですか。そういえばアドレアは、モーレンス伯爵家のレイリス嬢に熱を上げていると聞きました。彼女は非常に優秀で、魔力まで持っていると。その為ジョブレスのお妃候補最有力者だと聞いたことがあります」

「アドレアを無駄にライバル視しているジョブレスの事だ。アドレアに嫌がらせをするため、魔力があろうがなかろうが、レイリス嬢を妻にするつもりなのだろう。精神年齢が幼児以下だからな。あいつは」

　ゴーレスが心底軽蔑した眼差しで、言葉を吐き捨てた。やはりレイリスが、お妃候補最有力者か。それなら尚更早く、レイリスを助けないと。