東京への出張が明けてからは、案の定忙しい日々が続いている。

　上司への報告だったり、協力してくれた相手へのお礼であったり、これからのことを考えたりだとか。

　そんな中、

「久我山さん、鴻池産業とのアポが取れました。明後日なんですが、一緒に行っていただけますか？」

　その声の主は遠野さんで、さっそく打ち合わせを設定してくれた。

　それはオンライン会議ではなく、直接先方を訪問する物のようだ。

　事の大事さから考えると、それは妥当だ。

　お互いの顔を見やりながらの方が、やりやすい場合もあるんだ。

　これからのことを決める、大事な場になるだろう。

「もちろん。予定は空けておきます。上司は同行するのですか？」

「いえ。久我山さんと私がいれば大丈夫と思うから、一先ずまかせるよって言ってます」

　そうか、責任重大だな。

　でもまあ、鴻池産業と話をつけるということは、俺達が言い出したことだしな。

「分かりました。ではそうしましょう」

「ありがとうございます。よろしくお願いします」

　ちなみに遠野さんとは、会社の人間がいる前では今まで通り、敬語で話そうかということにしている。

　急に馴れ馴れしくして悪目立ちをしてしまうと、仕事がやりにくくなるかもしれないから。

　会社の中でのそういった噂は、信じられないほどの速さで、広まってしまうのだ。

　頭を丁寧に下げてから去って行く遠野さんを、目の前の席に座る美田園さんも目で追いかける。

　行儀悪く、右手で頬杖をつきながら。

「良かったですね久我山さん、遠野さんと仲良くなれて」

「へ？　いやまあ、最近よく一緒に仕事をしてるから、話すようにはなったかな」

「そう。じゃあ、もっと沢山一緒に仕事をしている後輩とも、いっぱいしゃべって下さい」

「え？　ああ、それはもちろん……」

　どうしたんだろ美田園さん？

　東京出張から戻って来て以来、何だかご機嫌が斜めの日が続いているのだが。

「で、そんな久我山さんに、一つお願いなんですけど」

「はい、何でしょう？」

「今度ここに、津田さんが来るんです。その時の接待の幹事を、私と一緒にやって下さい」

「津田さん……ってもしかして、人事担当役員の、津田専務！？」

　恐る恐る訊いてみると、美田園さんはコクンと、頭を縦に動かした。

「直接メールで連絡が来ちゃいましてえ。これで何もしない訳にはいきません。だから久我山さん、付き合って下さい」

　専務から直接メールがって……中々に恐ろしい子だ。

　そう言えば東京本社で専務と会った時に、そんな話だってしていたよな。

　俺なんかが一緒にいても、何もできはしないとは思うのだけど。

　でもここは、断わるわけにはいかないだろうな。

「うん、分かった。何かできることがあったら、言ってよ」

「取り合えず、夜のお店選びを手伝って下さい。それと当日は二次会までは一緒にいること」

　まあそれくらいなら、俺にだって務まるだろう。

　ここはひとつ、ご機嫌をとっておこう。

「分かった、任せてくれ」

「ど～も。じゃあ、今日の仕事ですが……定例報告会の資料作りと、光本工業と成沢コーポへの見積もり書の作成と、海外から来るお客の移動手配、あとは午後からは会議が……

　おいおい、何だか今日は、仕事の量が多いぞ？

　まあ、いいか。

　出張の準備やら後処理やらで、あんまり他のことに時間が取れていなかったことだしな。

　今日はほぼ、美田園さんとべったりの一日になりそうだ。

　あれやこれやで忙しい一日が終りかけたころ、美田園さんと二人で、やっと一息をつく。

「久我山さ～ん。津田さんとの飲み会どこにしましょうかあ？」

「そ～だな、どこがいいかな。そういえば津田専務って、人事の人だろ？　なのに営業のメンバーと飲みに行くのか？」

「人事とは別の日に行くみたいですよ。ここの桐山さんが大学時代のサークルの後輩みたいで、ちょくちょく顔を見せるんです」

　桐山さんとはここ営業部の部長で、歓迎会の夜に一緒に雀荘に行った一人だ。

「そういうことか。じゃあ半分プライベートみたいな感じかな。何か好みでもあるのかなあ」

「この前は、生けすで釣った魚をそのまま食べられる店に行ったんですよね」

　なかなか面白いな。

　それもあって、津田さんは前の時のこと、喜んでいたのかな。

「じゃあ、生きてるロブスターを料理してくれるバルとか、肉の部位を細かく指定できる焼肉屋さんとか、どうだろうな」

「ありですね。多少値段が高くても、専務と部長がいるから、少しは恩恵にあずかれますし」

　成程、なかなかの策士だ。

「私の方でも、もう少し考えてみます。また明日、相談しましょうか」

「ああ、そうしよう」

　定時退社の時間を回って、ちらほらと帰り支度を始める所員が増えてくる。

　ふと営業二課の方に目をやると、遠野さんはまだ、真剣にノートパソコンと対峙している。

「遠野さん、お疲れ様」

　仕事の邪魔はしたくないけれど、気になったので近寄って声をかけた。

　今は一緒にやっている仕事もあるので、こういうこともやり易い。

「あっ、お疲れ様です、久我山さん」

「まだ仕事？」

「はい。今から、明後日の鴻池産業との打ち合わせ資料を作ろうかと思って。他の仕事も溜まってたから、まだ出来ていないんです」

　そう言えば、そっちは二課の仕事だということもあって、遠野さんに任せていた。

「そうですか。どのくらいできてます？」

「大体半分くらいです。でき上がったら、久我山さんにお見せしようかと思っていたんですが」

　鴻池を訪問するのは明後日だ。

　あまり時間は無いな。

「良かったら、手伝いますよ。手分けした方が早いし、しゃべりながらの方が後で確認するのも楽ですし」

「えっ！？　でも、残業になっちゃいますよ？　いいんですか？」

「構いませんよ。残業や休日出勤には慣れっこでしたから。それに帰っても、スーパーかコンビニで何か買って帰って、食べて寝るだけですしね」

「そんな……でも……そうしてもらえると、助かります」

「よし、じゃあ決まりだ。どこかの会議室ででもやりましょうか？」

「はい。じゃあ会議室、予約しちゃいますね」

　今日は何時に帰れるか、分からないな。

　でも、できる準備はきちんとした上で、本番には望みたいよな。

　その気持ちは俺も同じだし、この仕事のメインは遠野さんだから、できるだけ力は貸したい。

　二人で小さな会議室に籠って、今回協力をしてもらう会社のことや、納期と値段、美濃山商事と取引をすることのメリットなどを、話し合いながらまとめていく。

　集中してやっていると、時間が経つのも気づかないし、進むのも速い。

　しかも遠野さんは、前職の星宮工機で仕事をしていたせいか、アイデアの出し方やまとめ方が、凄く上手だ。

　必要な書類やデータが、どんどんと仕上がっていく。

「だいたい、こんな感じかなあ」

　一通り完成して、小休止でコーヒーの入った紙コップに口を付けたのは、もう９時を回ってのことだった。

「だね。あとは見栄えかな。絵や写真を入れ込むと見やすくなると思う。見た目の華やかさも、アピールの一つだと思うんだよね」

「そうね。じゃあ、もうひと頑張りするかな」

「いや、あとは明日でもいいんじゃないかな。午前中に仕上げて、午後から課長に見てもらえばいいかなって」

「そうね……そうしようかな。このままずっとここにいると……」

「うん？」

「ベランダでお話する時間、なくなっちゃうものね」

「……あはは。だね」

　遠野さんはパソコンをＯＦＦにして、画面をパタンと閉じた。

　今夜も２０メートルの距離を挟んで、夜の時間を一緒に過ごせそうだ。