昼休みの教室。悠真が机に肘をつき、ぼんやりしていると、千明がすかさず隣に座った。

悠真、さっきの体育で私にパスくれたよね？」

「お前が一番近くにいたからな」

「でも、それってつまり……私にボールを渡したかったってことでしょ？ もうこれ実質告白じゃん！」

「お前の頭の中どうなってんだ」

「悠真、今日も相変わらずカッコいいね！」

「お前は相変わらずうるさいな……」

「はい、今の発言いただきました！ “相変わらず”ってことは、いつも私を意識してるってこと！」

「そんなわけあるか」

悠真がげんなりした表情を浮かべる。そのやり取りを見て、クラスメイトたちはクスクスと笑っていた。

「なあ千明、お前のその“当たり屋”ムーブ、前から思ってたんだけどさ……」

不意に直樹が腕を組みながら口を開いた。

「お？ 何？」

「お前、悠真の発言を全部恋愛方向に持っていくけど、それって本当に無意識なのか？」

一瞬、教室が静まる。玲奈が興味深そうに顔を上げた。

「確かに千明って、悠真の発言を全部“好き”に変換するよね」

「しかも悠真が否定しても強引に押し切るし」

「千明、あなた無意識を装って実は計算してるんじゃないの？」

「ちょ、ちょっと待って！？ 私、そんな策略家じゃないし！」

クラスメイトたちがざわつき始めた。

千明は一瞬固まったが、すぐにニヤリと笑った。

「……いいね、それ。じゃあ、証明してあげるよ！」

「証明？」

「もし私が意識的にやってるなら、それはもう悠真のことが本当に好きってこと。でももし無意識だったら……ただのクセ！」

「……いや、それどっちに転んでもお前の勝ちじゃねえか」

「そう、つまり！」

千明は悠真の前に立ち、堂々と宣言する。

「私は悠真が好き！ だから、恋愛裁判も何も必要ないってこと！」

教室がどよめく中、悠真は頭を抱えた。

「はぁ……やっぱお前、最強にめんどくさいわ」

玲奈は苦笑しながら呟いた。

「……でもこれ、千明の勝ちってことでいいんじゃない？」

しかし、その瞬間——

「異議あり！！」

大きな声が教室に響いた。

「直樹……？」

悠真が目を細める。

直樹は椅子を引いて堂々と立ち上がり、黒縁メガネを押し上げた。

「俺はずっと疑問に思っていた。千明、お前の“当たり屋ムーブ”にはあるパターンが存在するんじゃないかって」

「えっ？」

「例えば、悠真が何か言うたびに、お前は必ず恋愛方面に話を持っていく。そしてその発言には一定の法則がある！」

直樹はノートを取り出し、授業そっちのけでメモしていた千明の発言一覧を読み上げた。

「“悠真がプリントを貸してくれた＝これは共同生活の始まり”」

「“悠真がため息をついた＝私に惚れてるから苦しいんだ”」

「“悠真が『お前、めんどくさい』って言った＝好きの裏返し”」

「これはもう完全にクロだろう！」

「ちょ、待って！！」

千明は慌てて立ち上がった。

玲奈が判事役となり、冷静に問いかける。

「被告人、何か反論は？」

「その……それは、本能的な発言であって、計算じゃないんです！」

「つまり、好きすぎて勝手にそう解釈しちゃうと？」

「そ、そうそう！」

玲奈がニヤリと笑った。

「では、千明が悠真を好きなのは確定ってことね？」

「……」

「……」

沈黙が落ちた。

そして——

「異議ありいいいいい！！」

千明が勢いよく机を叩いた。

「ちょっと待って！ これは私の裁判じゃない！ 私が悠真を好きかどうかを決める場じゃなくて、無意識か計算かの裁判だったはず！！」

「でも結論出たわね？」玲奈がクールに言う。

直樹は腕を組み、満足げに頷いた。

「つまり千明は“無意識”ではなく、“好きすぎて思考が飛躍する”ということだな」

「ぐぬぬ……！」

千明が唇を噛む。

「判決を言い渡す！」

玲奈が手を叩いた。

「千明は、悠真を好きすぎて暴走する罪により——有罪！」

「異議あり——って、もういいや！」

教室中に笑いが響く中、悠真は深くため息をついた。

「はぁ……やっぱお前、最強にめんどくさいわ」

「でも、そこがいいんじゃない？」

千明がニッと笑いかけると、悠真は「知らん」と顔をそむけた。

玲奈は苦笑しながら呟いた。

「……もうこれ、千明の勝ちでいいんじゃない？」

こうして、“恋愛裁判”は千明の一方的な勝利（？）で幕を閉じたのだった。

——END——