第4話 城島茂
健太たちの活躍により、無料案内所の悪事は白日の下に晒され、街には再び平穏が訪れた。しかし、健太の心には、まだ拭いきれないわだかまりが残っていた。それは、黒沢の言葉と、無料案内所の主の言葉が、奇妙に符合していたことだった。
「人間を信じることは、危険なことかもしれない。」
無料案内所の主の言葉が、健太の脳裏に何度も蘇る。彼女の言葉は、黒沢の言葉と重なり、健太の心を深く蝕んでいた。
そんな時、健太は、街の公園で、一人の男と出会う。その男は、どこか飄々とした雰囲気を持つ、中年男性だった。
「よお、坊主。悩み事かい?」
男は、健太の顔を覗き込み、そう言った。健太は、戸惑いながらも、自分の悩みを男に打ち明けた。
「人間を信じることって、難しいですよね。」
健太がそう言うと、男は、ニヤリと笑い、こう言った。
「そりゃあ、難しいさ。人間なんて、信じるに値しない連中ばかりだからな。」
男の言葉は、黒沢や無料案内所の主の言葉と、全く同じだった。健太は、男の正体を怪しみ、警戒心を強める。
「あなたは、一体、何者なんですか?」
健太がそう問い詰めると、男は、ゆっくりと立ち上がり、こう言った。
「俺は、城島茂。この街の、何でも屋さ。」
城島茂。その名前を聞いた瞬間、健太は、全身に衝撃が走るのを感じた。城島茂は、裏社会で有名な、凄腕の仲介人だった。
「お前さん、面白い目をしてるな。気に入った。俺と、一緒に仕事をしないか?」
城島は、そう言って、健太を誘う。健太は、城島の誘いを断ろうとするが、彼の言葉に、奇妙な魅力を感じていた。
「俺は、人間を信じることは、愚かだと思っている。だが、お前さんなら、何かを変えられるかもしれない。」
城島の言葉は、健太の心を揺さぶった。健太は、城島の誘いに乗り、彼の仕事を手伝うことになる。
城島の仕事は、多岐にわたっていた。人探し、借金取り、裏社会の交渉など、危険な仕事も多かった。健太は、城島の仕事を通して、人間の欲望や闇を目の当たりにする。
しかし、城島は、ただの悪徳業者ではなかった。彼は、弱者を助け、悪を懲らしめる、裏社会の正義の味方でもあった。
健太は、城島との仕事を通して、人間を信じることの難しさと、信じるに値する人々との出会いを経験する。そして、彼は、城島の生き方に、惹かれていく。
しかし、城島の過去には、暗い影が潜んでいた。彼は、過去の因縁から、裏社会の組織に命を狙われていたのだ。
健太は、城島を救うため、彼の過去と向き合い、組織との戦いに身を投じる。そして、彼は、城島との絆を深めながら、成長していく。
物語は、いじめを克服した少年が、裏社会の凄腕仲介人との出会いを通して、成長していく姿を描く、青春ノワールドラマとして、新たな幕を開ける。
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