🖤 場所: ヴァレンティーノ邸 – 裏庭

🖤 時間: 深夜、爆発の数分後

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[混乱の始まり]

静寂に包まれていた邸宅が、一瞬にして騒然となった。

邸宅の門近くで高級車が炎を上げ、黒煙が空に舞い上がる。

「このタイミングで襲撃？」

アイリス・ヴァレンティーノは静かに呟いた。

その灰色の瞳は暗闇の中でも鋭く光り、まるで獲物を見つけた猛禽のようだった。

しかし、彼女は微動だにしなかった。むしろ、興味深そうに事態を眺めていた。

完全に楽しんでいる顔だった。

一方で、セリーヌ・カイデンはすでに戦闘態勢に入っていた。

手は銃にかかり、視線は素早く周囲をスキャンし、敵の存在を探していた。

「ご主人様、安全な場所へ移動を—」

言い終わる前に、アイリスはクスッと笑った。

「それじゃあ、面白くないじゃない？」

（え？）

セリーヌがその意味を理解する前に、銃弾が風を切り、二人の間を駆け抜けた。

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[敵を排除]

ズバッ！

セリーヌが反応するよりも早く、腕を強く引かれ、思わず身をかがめた。

「…ッ！？」

弾丸は、ほんの数センチ上を通り抜けた。

引っ張ったのはアイリスだった。

「素早いけど、まだまだね。」

軽く微笑みながら彼女は手を離し、近くの警備員たちに視線を送る。

「生け捕りにしてもいいし、殺しても構わないわ。」

その言葉に、警備員たちはピクリと肩を震わせた。

セリーヌはすでに動いていた。銃声が聞こえた方向を即座に確認し、屋敷の外壁に潜む影を捉える。

「いた。」

一瞬の判断で引き金を引く。

バンッ！ バンッ！

「うぐっ—！」

狙撃手の一人が地面に転がる。

もう一人は逃げようとした。

（逃がすわけないでしょ。）

セリーヌは迷わず壁を蹴って加速し、細い柱を使って一気に上へと飛び上がる。

「なっ—？！」

逃げようとしていた狙撃手の背後に回り、ズバッ！ と容赦なく一撃を叩き込む。

「ぐはっ…！」

男は意識を失い、その場に崩れ落ちた。

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[意外な展開]

セリーヌが着地すると、周囲の警備員たちが目を丸くしていた。

「…」

アイリスはゆっくりと彼女の方へ歩いてきた。

「へぇ…」

彼女の口元に浮かんだのは、楽しそうな笑み。

「まるで忍者みたいね。」

「……。」

セリーヌは黙って服の埃を払った。

「脅威は排除しました。」

淡々と報告するが、アイリスは彼女の言葉など聞いていなかった。

「セリーヌ、あなたって結構可愛いわね。」

（は？）

セリーヌは一瞬、現実を理解できなかった。

「…何の話ですか？」

「うふふ、何でもないわ。」

（いや、何か言えよ！）

警備員たちは静かに視線を逸らした。

誰もが知っていた。

"アイリス・ヴァレンティーノが興味を持った相手は、もう逃げられない" ということを。

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[奇妙な祝杯]

1時間後——

脅威は完全に排除され、屋敷内は再び静寂を取り戻していた。

しかし、アイリスのプライベートルームでは、違う空気が流れていた。

「今夜の成功を祝して、乾杯しましょう。」

ワイングラスを掲げるアイリス。

（何が成功なのか分からないんだけど？）

セリーヌは戸惑いながらも、目の前のグラスを手に取った。

「…戦闘の後に酒を飲むのは、少し妙な気がします。」

「人生は楽しむものよ、セリーヌ。」

アイリスは笑いながら、自分のグラスを口に運ぶ。

そして次の瞬間——

彼女は、セリーヌの持っていたグラスを横取りし、代わりに飲み干した。

「……。」

「ん〜、あなたのグラスの方が美味しい気がするわ。」

「そんなわけないでしょう！」

セリーヌは思わずツッコんだが、アイリスは涼しい顔をしていた。

「ほら、やっぱり可愛いじゃない。」

「私は可愛くありません！」

「うふふ、それを言い張る時点で可愛いわ。」

「……。」

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[緊張感と…何か]

アイリスはゆっくりと身体を前に傾け、セリーヌの顔を覗き込む。

「ふーん…」

「な、なんですか？」

「あなた、恥ずかしがってる？」

「そんなことはありません！」

「ふーん…じゃあ、なぜ目を逸らしてるのかしら？」

「……。」

アイリスは満足げに笑い、もう一口ワインを飲んだ。

そして、夜の終わりにこう言い放った。

「あなたとは、きっといい関係になれそうね。」

セリーヌは、彼女が何を意味しているのか分からなかった。

…いや、分かりたくなかった。

（やばい、絶対にヤバい。）

この夜を境に、彼女の人生は確実に変わることになる——。

（続く…）