「これは……認められん。」

リアの描いた魔導書のイラストを見た、製作所の上位職絵師のひとり――絵師長ハルド爺（推定年齢120歳）が厳しい声をあげた。

「なんでですか！？ リアの絵、すごく好評で……」

「だが、これは……“可愛すぎる”。」

「いや褒めてません！？ 今の褒め言葉でしょ！？」

「魔導書とは神聖なる書。軽やかなデザインは魔力の流れを乱す……」

ああ……来たよ……

“昔ながらの頑固職人ムーブ”！ 推し文化の敵、第一形態！

俺はため息をついて言った。

「……いつの時代も年寄りは保守的だよな」

『おい、思いっきり聞こえてるぞオタクミ』

「聞こえてていいんだよ。大事なのは、伝えることだ」

俺は一歩前へ出て、絵師長を真正面から見た。

「確かに、今の魔導書に比べたらリアの絵は“新しすぎる”かもしれない。けど、それって悪いことですか？」

「……」

「リアの絵には、“見た人の心を動かす力”がある。

パン屋のおばちゃんも、武器屋の親父も、トイレで泣いた冒険者も！ 全部、リアの絵があったからだ！」

「……人の心を、動かす……か」

「……なら、こういうのはどうでしょうか？」

と、リアが紙を広げた。

「この子、今のままだとちょっと難しいって言われたので……」

手早く描かれたのは、推し“ミスティア・ルミナス”のSD等身バージョン。

小柄なシルエット、まるい輪郭、大きな瞳、手にはちょこんと魔導書。

それはまさに――

“萌え”と“伝統”の絶妙なハイブリッド。

「……ッ、これは……！」

「どうですか？ 萌えながらも、神聖さを残してるでしょ」

「……このデフォルメ技術……やるな……！」

リアの描いたSD等身のイラストは、ついに絵師長ハルド爺に正式に認められた。

だが――そこからが本番だった。

魔導書製作所は、数百部の限定“試験刊行版”を準備するために、急ピッチで編集と印刷を開始。

リアは眠れぬ夜を過ごしながらも、3パターンのミスティアを描き上げた。

① 癒し系ミスティア（おやすみ仕様）

② 戦闘指揮ミスティア（ちょっと凛々しい）

③ フード被りミスティア（謎の神秘感）

それぞれのイラストが、各ページの小見出しや装飾に使われる。

特に評価されたのは、魔法陣の上にミスティアがちょこんと座ってる構図。

絵師長も微笑を浮かべてこう呟いた。

「……この子の絵は、魔力ではなく“想い”を媒介する”のかもしれんな」

そうしてついに、新装版魔導書（光翼の導書・リア絵ver.）が完成。

「オタクミ先生……やっと、やっと……私の絵が、本に……！」

魔導書製作所の大広間。

リアの手が震えていた。

絵師長ハルドが、彼女のSDミスティアのイラストに“公式認可印”を押した瞬間――

リアの目から、涙がひとすじこぼれる。

「……私、ほんとは絵なんて描いちゃいけないって、ずっと思ってたんです」

「……え？」

「生まれた村では、絵なんて、“時間の無駄”だって言われて……誰にも見せずに、こっそり、夜だけ描いてました」

「リア……」

「でも、描いてると、気持ちが落ち着いて。

泣きたいときも、寂しいときも……絵だけは、ずっと、私のそばにいてくれました」

「うぅ……」

『ぐっ……わし、尊死する……！！』

ゴルドス（鞘）はその場でズビビと鼻水を鳴らし、

オタクミも袖で涙を拭いながら、リアに近づいた。

「リア……君の絵が、この世界を変えるんだ。

もう誰にも、“描くな”なんて言わせない。

この絵は、君の過去も、想いも、全部を乗せてる。だからこそ尊いんだ！」

「オタクミ先生っ……！！」

朝焼けの空の下、製作所の前で、静かに発売が開始された――。

⸻

その夜。

「ほう……“新装版・魔導書”。話題になっているようだな……」

暗がりの倉庫街。

ボロ布をかぶった男が、部下から手渡された一冊の魔導書を手に取り、表紙をじっと見つめる。

「このイラスト……柔らかいが、芯がある。これは……教育用に、使えるな……」

彼の名は――アーグ・ビルダネス。

転売魔の“魔法指導幹部”であり、新入り育成部門の黒幕である。

「明日からの教本は、これにしよう。……価格はそうだな。定価の……10倍。」

「へっへっへっ……さすがアーグ様！ 教本とは名ばかりのプレミア本ですね！」

「“仕入れ価格”に情などいらん。必要なのは、高く売れるかどうかだけだ。」

その時、魔導書のページをめくったアーグが、ふとイラストのキャラと目が合って――

「……ぬ、ぬおお……！？ こ、この丸目ぇぇぇ！？」

ゴンッ！！ と頭をぶつけた。

「か、かわい……あ、いや、なんでもない。ふん！」

アーグは顔を赤くして咳払いした。

「……まあ、“学ぶべき対象”として悪くはないな。うむ。うむ。」

部下（アーグさん完全に落ちてるじゃないですか……）