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見つめるだけの恋なんて
第10話
騒がしい教室のなか、ぴんと背筋を伸ばして本を読む君の横顔を見つめる。
真っ直ぐ伸びた黒髪。
ページを繰るそのしなやかな指。
長い睫毛が頬に落とす影。
君とほんの少しでも会話がしたくて。話題がほしくて。
俺は昨夜も君が読んでいた本を読んだのに。
……やっぱり今日も、少しの一歩が踏み出せない。
君と同じクラスになって、君に恋をして。
俺は一体何冊の本を読んだことだろう。
いつの間にか現代文の偏差値だけ随分上がってしまった。
ふ、と。
彼女が本から目を離した。
頬杖をついて窓の外をぼんやり見つめている。
どこか憂いを帯びた儚げなその表情に、心臓が締め付けられる。ああ、胸が、苦しい。
「あ、の。神崎さん」
見つめるだけの恋なんて。
──そんなの、嫌だ。
「え？」
彼女の綺麗な瞳に、俺が映る。
髪の毛は整っているだろうか。
目の下にクマはできていないだろうか。
そんな女々しいことを考えてしまう。
「この間、神崎さん『消えた流星群』って本、読んでたじゃない？」
「あ、うん」
「神崎さんが読んでておもしろそうだなーって、タイトルが気になって、俺もその本読んでみたんだ」
嘘だ。
タイトルが何であろうと俺は、神崎さんに話しかけたくて、神崎さんが知った本の世界を知りたくて、神崎さんが読む本を読みたくなるんだ。
だけどそんな気持ち悪いこと、言えるわけないから。
そんな恋心を悟られるなんて、俺の精神がもつわけないから。
嘘をつく。
嘘をついてまで、君に近付きたいと思った。
こんな俺を、君はどう思うだろうか。
「本当？」
そう、心の底から嬉しそうに頬を緩めるものだから。
はじめて俺に、俺だけに向けられた笑顔だから。
嘘をついたことへの少しの罪悪感と。
どうしようもない程の歓喜が俺の中を巡る。
はじめて話しかけることができた。
はじめて君の笑顔が俺に向けられた。
「嬉しいなぁ。同じ本を読んだ人が身近にいるなんて」
本当は君以上に嬉しくて君以上に頬が緩みそうなのに、精一杯それを抑えて、小さく微笑むだけにとどめてとく。
見つめるだけの恋なんて、そんなの嫌だ。
一歩踏み出さなきゃ、前にも後ろにも進めない。
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