ハッと気付くと、俺は薄暗い場所（ばしょ）に横たわっていた。

　一瞬、寝起き？　陽（ひ）が高い！　遅刻っ？！　とか思ったが、直ぐに自分が河原でコケて、川ポチャしたことを思い出した。

　その割には服が濡れてないな……なんて思いつつ、起き上がろうとしたのだが、身動きがほぼ出来なかった。

「なんだ……っ？」

　焦ってキョロキョロすると、なんだか周りは木箱みたいな物に囲まれている。

　手足の感覚はあるが、動かない。

　というか、動かすと痛い。

　怪我でもしてるのかと思ったが、そうじゃない。

　俺の両手と両足は、荒縄のようなもので縛られてた。

「あ〜、目が覚めた〜？」

　聞こえた声は明らかに日本語以外の言語なのだが、なぜかすんなりと意味が理解できた。

　そちらに顔を向けるが、逆光で相手の顔はよく見えない。

　ただ光で縁取られた髪の色が、哺乳類的にアリエナイ、アップルグリーンをしていて、しかも頭部にひどい寝癖があるのか、シルエットがちょっと変だ。

　コミュ障で、初対面の人間と話をするのは苦手だが、今はそんなことを言っている場合（ばあい）ではない。

「あの……、俺はどうして、縛られてるの……？」

「う〜ん、キミさぁ、道端に倒れてたんだよねぇ。イカイジンかぶれでイタい感じだけど、顔は可愛いし。その服も、素材は上等そうだし。辺境伯様のところに連れてけば、高く買ってもらえるかな〜？　って思って」

「え……ええ〜っ？！」

　アップルグリーンの発言に、俺は驚き戸惑った。

「ちょ……、人身売買（じんしんばいばい）って違法だろ！」

「なーに言ってんの。市民権のない野蛮人なんて、問題ナシでしょ〜？」

「いや、いやいやいや！　上等そうな服着てるヤツが、野蛮人って発想が変だろっ！」

「市民権、あんの？」

「えっ？　ちょっと、俺の、俺の財布の中に、免許証（しょう）があるからっ！」

　アップルグリーンは、ちょっと面倒くさそうな顔をしてから、荷車を止めると荷台に入ってきた。

　そうして、改めて傍（そば）にきた様子に、俺は更にパニックになる。

　なぜならそいつの容姿が、アニメのコスプレみたいだったからだ。

　髪色は光の加減じゃなくて、カツラでも被ってんのかと思えるぐらいに、根っからアップルグリーンだし、シルエットが変だったのは、頭の上にキタキツネの耳みたいなのがくっついていたからだ。

　俺を覗き込む顔もまた、昔話に出てくるキツネが化けたみたいな糸目で、口元が笑っているのがなんとも人を食ったような顔をしている。

　アップルグリーンは俺の体を起こし、背広のポケットに手を突っ込んできた。

「違う、違う！　そっちじゃなくて、内ポケット！」

「内ポケットって、なに？」

「だぁからぁ！」

　縛られた手を動かして、俺はようやく背広の内側にポケットがあることを教えた。

「へぇ〜、こんなトコにポケットあるんだ！　うわっ、かぶれっぷりが筋金入りな感じ？　手触りもいいし」

　量販店で買ったストレッチ素材で12000円のスーツを褒められても、あんまり嬉しくない。

　更にポケットから取り出した札（さつ）入れを見て、アップルグリーンは「コレが財布〜？」と不審顔だ。

　そして中から取り出した免許証（しょう）を見て、首をひねる。

「ええ〜？　どんな魔道具使ってんの？　本人ソックリの似顔絵がこんなちっちゃく描いてある！」

「いや、驚くのはそこじゃないだろっ！　てか、ほら、名前も現住所も誕生日も書いてあるしっ！」

「ごめ〜ん、僕、公国語（こうこくご）しか読めないんだよね〜。てか、こんな証明書見たことないし。やっぱりキミは野蛮人決定！　辺境伯様は少年大好きだから、きっと可愛がってもらえるよ〜。黒髪なんて少々イカレてるけど、きっといい服着て、いいもの食べて、いい暮らしさせてもらえるから」

「なんだその、時代劇の女衒みたいな売り込み文句っ！　てか未成年じゃないしっ！」

「14〜15歳の頃って、背伸びして年上ぶりたいもんだよね。ワカルワカル」

「37だっ！」

「ええ〜？　うそぉ〜？　そんな頭してて、アリエナイでしょ〜」

　アップルグリーンは、本心から驚いたみたいな顔になった。